莉西亚似乎猜到他的想法，急忙说：“我起先想到他每天早上都去喂金鱼，也以为他到园＿里喂鱼去了，可是。园里也没有他的人影。”

不是在痴痴地盼着他。

他告诉自己，只要他继续替他付房租和生活开销，再不时地送她一些礼，她是不会有什么怨言的。

“以后几天，你要演新戏，一定会很忙的。”侯爵回答。

透过人群的空隙，他看见莉西亚站在中央，他看见他的财务总穿着睡衣、罩着睡抱，正在跟她讲话，显然是从睡梦中被叫醒的。

“大人，你会很快再来吗？”他要走的时候，她问。

遍途，他心里并没有想着瑞妮，却在考虑，要不要买下那个需要现金还赌债的人想要卖给他的两匹。

“怎么回事？你们为什么都在这里？”他问。

他告诉自己，对他来说，瑞妮要安全得多了；虽然她英文的会话能力有限，但是他向来不会在她那儿待太久，他们用不着谈太多话。

她兴地伸手，睛也突然亮了起来。

车在奥斯明顿府门前停下的时候，他的边依然带着微笑，陶醉地想着，要是能在全国大赛中获胜，那该有多神气啊！

她的视线从手里的剧本移到侯爵上，然后兴得叫了起来：“大人！我以为你把我忘记了！”

“谢谢你了，杰生。”他一面对夫说，一面下了车，走大厅。

“法国女人对烹任和调酒真有一手。”他对自己说。

然后，他就走到屋外和的夜风中，心底到一片坦然、祥和。

照这情形看来，彼得大概是穿过落地窗到园里去了。

侯爵对的了解，在赛圈里是了名的。他投下了大把的时间和金钱来培育好，而且聘请了全国最好的训练师来训练他的，准备在最近的几场比赛中获胜，更希望在阿斯克特赛中赢得金杯奖。

他打算买下那两匹，加他的的阵容，开始向全国大赛军。

今晚，因为很久没见面了，他特地和她一起餐，享受了一顿地的法国菜，又喝了从他的酒窖里取来的好酒。

大厅里的每一个人都看着侯爵，等着他来解决这个问题。他看见莉西

“很抱歉…又要麻烦你，”莉西亚说“可是请你无论如何一定要找到他…我真不明白…他为什么要把自己藏起来。”

“我好生气，”瑞妮噘着嘴，用她那诱人的法国腔说。“你这么久不来看我，还不要求我原谅。”

“你得为这件礼付代价。”侯爵说完，就拥住了她。

“在，不过她没有告诉我说大人要来。”

“大人，你真是太好…太好了！”她说。“我原谅你，完完全全原谅你。”

乎意科之外的，大厅里竟然有不少人聚在那儿。

“他要是从厨房门去，我们一定会看到的啊！”守夜人叫。

不侯爵所料，在一小时之内，他就离开了却尔希区，向奥斯明顿府驶了回去。

侯爵思索了一会儿。

“真好看！”瑞妮说。

然后，她仿佛怕侯爵生气，急忙接着说：“我真抱歉…没想到会发生这事…他不在他房间里…我们四都…找遍了…就是…找不到他。”

此后，他决心再也不沾惹有夫之妇，免得她们的丈夫吃醋，给他带来麻烦。

“我还有下午是闲的啊，”她说。“如果你要来，我就把所有应酬都回掉。”

侯爵从袋里掏以前本来打算送给艾默芬·哈洛的名贵手镯。

“我母亲知不知这件事？”侯爵问。

“等我有空的时候我会告诉你。”侯爵答应她说。

“仆人来把我叫醒，”达格岱尔先生补充“我带着大家在屋里四搜索，却没有他的影。我真猜不透到底发生了什么事。”

“大人，”葛拉汉小嘴说“我当时正在睡觉，不知怎么回事，突然醒了，心里到好焦躁，所以就去看香彼得睡得好不好，谁知他竟然不见了。”

他把制的盒递给瑞妮，她打开一看，忍不住呼了起来。

“你这样真迷人。”他一面说，一面拂开她肩的睡衣。

他从莉西亚脸上的表情查觉，一定是发生了什么麻烦事。

“彼得失踪了。”她回答。

她想站起来，但是侯爵已经走过来，在她边坐下了。

“什么礼？”

“不，不知！我们不敢惊动她！”莉西亚张地说。“舞会回来，夫人和拉都睡了，葛拉汉小才告诉我，说彼得不在床上。”

“没有人过这个大门，大人！”有一个仆人说。

瑞妮躺在长沙发上，上穿着透明的睡衣，乌黑的发泻肩，一边还放了一盒巧克力。

其中一个仆人连忙接过侯爵的帽，其他的人都退到一旁望着他。

侯爵步履从容地上了楼，打开客厅的门。

“小在不在？”他问。

“你会原谅我的，”侯爵说“因为我给你带来一件礼。”

而且他也厌倦了那偷偷摸摸的见面方式…晚上，趁仆人都睡了，悄悄溜屋里，然后又要遮遮掩掩地离开，生怕被熟人看见…永远不能正大光明地来去。

“我事先没有告诉她。”侯爵答。”

他用力地敲门，过了几分钟，一个女仆把门打开。

侯爵把手镯从盒里取来，替她在手腕上。

她的语气显得很绝望，侯爵不得不作镇定地对她说：“他不会走远的。他要是溜到屋外面去，应该有人看到。”

人群中有一个穿法兰绒睡袍的中年女人，侯爵猜想那一定是葛拉汉小。另外，还有几个仆人和两个守夜的人。

女仆接过他的帽，说：“小刚洗完发，正在客厅里休息。”