问，但受到惊吓的如茵还是一脸茫然。

“啊？”

应无涯闭了闭眼睛，终究忍不住朝她吼道：“啊什么啊？我问的是你的年龄。”

如茵被他吼得畏缩了下，急忙回答：“年龄啊？我十七岁，十七岁了。”

“十七岁？”应无涯眯起眼睛。“五年以后吗？”

“咦？”如茵显得更为疑惑，于是杏花就代她说了。

“舍妹看起来是稚嫩了些，但可已经是十七岁如花似玉的年纪了，您该不会看她个子小，误以为她还是十二、三岁的小丫头吧？”

心事被一语道破，应无涯脸儿有些红，但眼神仍凌厉地扫过杏花，再回到如茵脸上。

“是真的吗？你『今年』十七岁了？”他问，一张俊脸几乎要贴上如茵的。

如茵说不出话来，只得傻傻地点点头。这么一点就像主动把额头靠向应无涯的唇似的，于是她又忙捂住自己的额头，脸红得像下了水的虾子。

得知如茵并非自己以为的十二、三岁，应无涯的心情整个轻松起来，他坚毅的唇角漾起一抹微笑，而这有如雨后彩虹般的少见景象让杏花跟如茵都看得目瞪口呆。

好俊的男人哪！

姊妹俩心里都这么想着。

§§§

接下来的几天，百花阁依然是高朋满座，但名妓桃花却“因病”无法见客，令许多人乘兴而来、失望而返。幸而桃花虽不再接客，慕名而来的人却有增无减，果然真应验了杏花当初所说的，有噱头就有财源。

然而，虽然解决了财务问题，许多新的困难也接踵而来，首先就是僧多粥少，百花阁几个姑娘根本无法应付遽增的顾客，甚至得出动两个保镳和年迈的婆婆至前厅招呼，可以派上用场的人力几乎都用上了，大伙儿还是忙得连稍作休息的时间都没有。

如茵送晚膳至应无涯房里时，就看见一位衣着光鲜的年轻爷儿扶着婆婆走过回廊。这…究竟是谁招呼谁哪？她不禁忧心起来。

进了应无涯的房间，放下手中的托盘，如茵叹了口气说道：“姐姐们都这么忙，连婆婆都出马了，我也应该…”

“你只要负责烹煮炒菜就行了。”应无涯开口打断她的话。

“可是…”

“供应客人好吃的食物也是服务之一不是吗？”

“这我知道，可是…”

“你一个人要忙膳房里大大小小的事情，也没闲着，这样就够了。”

“话虽是这么说，可是…”

“总之不许你再回去扮什么桃花。”应无涯冷声下了结论，如茵只能鼓着双颊低下头。

什么嘛！谤本就不听人家说话。

她在心里嘀咕，随即就惊呼了声，人已经被拉进一双钢铁般的臂膀中。

“爷？”她低嚷。

“嗯？”他轻声应道。

“您…您这是…请用膳吧，爷，否则饭菜要冷了。”

“是吗？”

应无涯才说着已经低头吻上她的唇，如茵根本就无暇反应，短短的肌肤相亲便已经结束。

应无涯一放松力道，如茵忙捂着嘴逃往墙边，眼见再次轻薄她的人已经端起饭碗开始进食，不由委屈得眼眶含泪。

这位爷儿好过分，口口声声不准她“下海接客”私底下还不是把她当成青楼女子，对她动手又动口的。

如茵吸了吸鼻子就要告退，应无涯却冷声将她喊了回来。

“你究竟在哭什么？”他问，放下了手中的饭碗。

“我…我没哭啊，大爷。”如茵睁眼说瞎话。

“没哭？你知不知道自己满脸都是眼泪？”

“这…大爷，您没听说过喜极而泣吗？”

“这么说你是因为我的吻而乐不可支了？”应无涯挑起了眉说。

“什么吻啊？”如茵皱眉。

“我咬你的嘴或者是你咬我的嘴。”应无涯又端起饭碗、多少遮住了自己忍不住笑开的脸。

“啊！”如茵倏地捂住了嘴，脸也跟着红了。“我…我高兴是因为有那么多大爷上百花阁来捧场。”

她很想就这么逃出房去，但又想起托盘还在桌上，而他，那个好象很喜欢欺负她的人，就坐在桌旁.令她进退两难，走也不是、留也不是。

“坐下来吧！”应无涯说着，夹起红烧豆腐往嘴里送，见如茵并未依他所说坐下，一双眸子马上锁定了她。“怎么？没听见我叫你坐下吗？”

“我…我该回膳房做事去了。”如茵回答，实在不想跟他同桌而坐。

“先坐，我有事情问你。”还是那种不容辩驳的语气，如茵再怎么不情愿也只有听命行事，不过她仍旧表达了她小小的不满，挑了个离他最远的位子坐下。