香使
；那朵幽静清雅，一直不说话的兰
，脸也微微苍白几分。我不知
我说错了什么，她们的反应甚是奇怪。“那不关你的事！”我不理她，朝严太夫人又说
：“可以吗？太夫人？”学古代人讲话真麻烦，用字不能太现代，虚字一大堆，累死了！
“
香
──”那个质若幽兰的女
张声轻喊，声如黄莺
谷，态如牡丹傲群香，果然一
大家闺秀气度。“轿
？你想坐轿？凭你也
？”香说，
气充满鄙夷。我看见媚蔷
珠一转，向香咕哝了几句；香遂起在严太夫人耳畔低语了数声。严太夫人先是怀疑地看着我，然后回复原先冷峻威严的神，她朝我
。“非常
谢您，严太夫人，”我向她示意。“也请您代我向严奇表达我的激之意。”我几近倨傲的态度，引起严太夫人的警戒，她盯着我，想探究
一些端倪。“姑妈！”
香开：“玉堂说的没错！再不
奇表哥，只怕他会惹更多事来。这几天，媚蔷常在嫣红家附近，看见奇表哥在那儿现。您不知，这些天来外
得不得了！稍一不小心就有麻烦上。嫣红不晓得为什么叫宗将王爷派人给抓了去，至今生死未卜。大家都知咱们严府过去和李家的关系，奇表哥再不和嫣红疏远距离，倘若惹恼了宗将王爷，那可不是好玩的。”“那不重要了，太夫人，”我微微一笑。“重要的是，您到底能不能帮我这个忙──还是，您要我等严奇回来？”
这是我第一次乘轿，
觉和搭火车差不多。不过没那么平稳，一起一伏的，应该更象是坐船。那
律动，真是舒服极了！我闭上，盘算着到了东城以后该怎么行动。纹银？我睁大了
睛。我忘了这时代也有
易这回事，他们的货币单位竟然真的是银这东西！不知还有没有银票或者铜吊钱这类的。宗将府远在东城，而严府却在西城
，倘若我抛
面，这一路上，一定会有许多麻烦。轿
停了下来，轿夫吆喝着：“到了！姑娘！”一路上我都把轿帘垂低，原先我是想掀开一条小
好认清这些街巷，后来想想算了，还是先把事情盘算好，以免临时慌了手脚。这是我早打定主意要
的。想要救嫣红，自然得先从宗将府下手。到东城后，想办法混
宗将府，行事就方便了。严奇迟迟没有展，我已等了二天；不能再等下去。现在她们这么一搅和，倒省了我不少事。“不用？”严太夫人眉
一动，像是有意外。“你真的要回乡下？你到底是谁？真的是嫣红的远亲吗？”
我回
朝她们看一，两人
上住声，假装在忙别的事。真是的！这有什么大不了？我不叫他严奇，不然要叫什么？这些人真啰嗦，规矩一大堆。想来刚刚在里，媚蔷和香向严太夫人嚼
的，就是这回事，真是无聊透了！我打帘望
去，不像是街的景象，轿夫也不见踪影──他们怎么会丢下轿走了！我起离轿，才抬，一袭闪我的惊愕在她们看来竟是可鄙可讥的穷酸相。也难怪！在那
既无人权、又无天理，贫富差距悬殊的社会，五十两，搞不好可以买下一个丫环。“好的，杨舞姑娘，我就帮你这个忙──来人啊！备轿！”
没时间想那么多了，轿
已经备妥。在我坐轿瞬间，我听到后两个婢女在窃窃私语。“杨舞姑娘，”严太夫人下定了决心。“我不
你和奇儿是什么关系，也不想追究太多，请你收拾收拾，我上吩咐人送你府。你放心，我不会亏待你的。”她转朝向一旁的婢女：“吩咐下去，要帐房送五十两纹银过来。”“我说兰
，”香谄媚说：“我知你心里委屈不说。你放心！我姑妈会为你主持公，不会任你受着气不。”说罢，瞄了我一。“是的，不用。不过，我想请太夫人帮个忙，派
轿送我到东城，我想回乡下。”“嫣红！又是嫣红！”坐在严太夫人下首那个较为年长的千金小
气急败坏地说：“奇哥儿太不像话了！早告诫他不可以再和嫣红那祸
有任何瓜葛，他还是不听。现在，还
个野女人回府，要是让旁人晓得，该怎么办才好！”“玉堂！”严太夫人神严厉地扫她一。“她居然直呼少爷的名字！”
红小
的远房亲戚，来此投靠表不遇，承蒙严奇公帮助，让我暂时有个落脚之
，我是昨儿个才到的。”香齿伶俐，讲得是，严太夫人沉
不语。香瞟了严玉堂旁年轻少女一，又继续说：“再说奇表哥已和兰订了亲，发生这事，人家兰嘴里虽然不说什么，我们难就任由她这样受着闷气！”“不用了！”我挥手拒绝；我的
德观念和别人不太一样。我可以偷、可以抢但绝对拒绝嗟来
。但澄收留我是例外，她从没让我觉得自己是寄人篱下，事实上，我更像是那幢华丽洋房的主人。最后，我用了激将法，却因疏忽犯了一个大错。