认真地问：“石头，你相信这世上有神吗？”

“我信。”他毫不犹豫地颔首，眼中写满深信不疑“我相信陛下是这世上唯一的真神。”

…

丛丛焰火罗列插在石道两旁，步伐声回荡在空旷的地道中，听来甚是刺耳心惊。

在小轿停在紫荆王府门前后，爱染发现有两顶小轿已先抵达，随后她即被紫荆王府的管家给迎了进去，但管家并未招呼她至府内坐坐，而是直接领着她穿过府旁的小径来到一幢规模颇大的石砌宅子里。

听走在前头的王府管家说，皇帝对今日谕鸟来临一事并未在意，将存活的两只谕鸟交给紫荆王全权处置后，便未再提起此事，但就如石中玉所说，甚是重视皇帝的紫荆王则对谕鸟相当在意，甚至找齐了四名巫女来此间供。

说起来，分属于另三名四域将军的巫女们，勉强算是她的同僚，只是想到待会又得和那些同僚见面，爱染便很难压抑想要打道回府的念头。

朝臣们私底下都说，在皇帝面前，各据一方的四域将军们彼此竞争激烈，却从没人知道，她们这些隶属于四域将军的巫女，彼此的竞争可也是不遑多让，只是四域将军们较量的是武艺与战绩，而她们呢，则是打从出身、道行、长相样样都可比…她真不懂，同样都是巫女的她们，为什么可以为了主子的面子，而比较了这么多年却还是乐此不疲？

若是可以，她情愿她的身分不是巫女，不是那个必须为了石中玉生死安危而日日担心的人。

在王府管家的引领下，爱染转身踏进石室内，头一个映入她眼帘的，即是两名虽生了一副人类的模样，却在背后长了巨大羽翅的谕鸟，爱染深吸了口气，不忍地看着躺在地上羽翅沾满了血迹的谕鸟，在烛火下显得奄奄一息。

“你来晚了。”身为紫荆王巫女的应天，口气中充满了浓浓的不满，在她后头，还站了属于夜色的喜天，以及孔雀的乐天。

爱染回她一记冷眼“总比没到好吧？”

疾快的足音在她们四人无言地凝视着彼此时，自石室外的石廊上由远而近的传来，不久，在石室内不怎么明亮的烛下，映出了紫荆王那张神色凝重的脸庞。

“查出他们带来什么消息了吗？”

“还没有。”四人齐向他摇首。

“问出天孙与女娲的下落。”他简短的下令。

四人各自看了他一眼后，急于在紫荆王面前建功的应天，马上来到其中一只谕鸟的面前坐下，在坐正身子后抬起双手开始合结印，喜天与乐天见她欲施何等咒法后，也坐至她的身畔助她一臂之力，而向来就被她们排拒在外的爱染，则是默然地走至另一只谕鸟的身畔蹲下。

喃喃诵咒声中，石室中的空气逐渐变得冰冷，有若寒冬的风儿来回地穿梭在其中，几欲熄灭的烛火映出谕鸟痛苦的脸庞，却映不清施咒的她们。

“天孙在哪？”半个时辰后，应天在咒法施成时迫不及待地问。

“天苑城…”在羽翅被斩断多时后，被迫开口的谕鸟，此刻的话音已是气若游丝。

“女娲呢？”不给他丝毫喘息的机会，应天赶在他断气前再追问另一个答案。

“九原…”吐出两字后，已力竭的谕鸟不支地合上眼。

相较于她们的收获，蹲跪在另一只谕鸟身畔的爱染，却是与她们反其道而行，不但没对谕鸟施法，反而还在谕鸟张开嘴主动想告之求个痛快时，直向他摇头。

“别说话。”爱染压低了音量阻止他出声。“你也知道，一开口，你就得死了。”

谕鸟怔愣地瞧着她那满怀同情的眼眸，半晌，他勉强露出一笑，在她还不明白这是何意时，他拚上所有残余的气力，动作快速地附在她耳畔，措手不及的她，只能眼睁睁地看着他以嘶哑的声调，在她耳边说完他所带来的神谕后即重重倒下。

清清楚楚停留在她耳中的话语，令她的眼瞳不住地睁大，她很想告诉自己所听到的一切只是个错觉，但死在她面前的谕鸟，却不肯让她轻易脱离她刚卷进的这一场风暴中。

“他死了？”冷不防的，紫荆王冰冷的音调在她身后响起。

爱染极力压下心慌，面无表情地起身向他解释“伤重过度，他本就活不久。”