门。他再次转向茱丽。“请
来，我想问你几个问题，谈谈昨夜这里发生的事。”“我们没有听见任何尖叫声。”艾妮脱
茱丽直视两位制造麻烦的妇人。海
向前一步，飞快对茱丽
。她并不
，有着棕
的发和
睛，整个人似乎非常不安，无法直视菜丽的神。“依恩真的允许你骑这匹
？”他难以置信地问
。神父
同意。他简单介绍一下围坐在桌旁的韦恩的亲戚，其次是并肩仁立在
炉前面的两位妇人。这个问题太
人意外，使得茱丽忘记要柔声回答。“当然是，神父。”这
天生暴烈，防止它挣脱确实煞费一番力气。然而它的咆哮、
气一也起不了恐吓的作用，因为茱丽从小就受过全英格兰最佳夫的训练，知如何应付匹。
和她一样不喜
周遭的人群，它试图同时人立侧踏一步，茱丽只得专心安抚顽固的坐骑。茱丽由
角瞥见贝娜伸手握住韦恩，她的怒火上升。新母亲不该遭受这
扰。茱丽把婴儿
给他父亲，然后转
走到中间直视神父，故意背对两位接生婆。“只有依恩和
迪曾经骑过这匹坏脾气的，”他说。“等他们追过来时，你最好准备下地狱。”神父颔首接受，对她的致歉相当满意，他没有微笑，但不再皱眉
，茱丽认为那是好迹象。战士握住她的手肘，陪她穿越沉默的围观人群。他们公然瞪着她瞧，但似乎不
恶意，只是好奇。她尽可能维持镇定的神情，甚至还挤微笑。他把缰绳
给她，转门。她也不想令贝娜焦急。贝娜或许会以为她打算任她独自面对所有的询问。
她不知要
何
想。神父是站在贝娜这一边吗？天哪！希望是这样。茱丽俯视怀里丽的婴儿，确定自己并未吵醒他，然后才转而望着赖神父，以比较温柔的语气说：“神父，我认为贝娜现在真的需要休息。”“不，神父，”韦恩回答。“我的位置是和妻
同在。”木屋聚集的人数多得令她惊奇，两男三女围坐在桌旁，都是上了年纪的人，
炉前又伫立着另外两位妇女。“左边那位是艾妮，”他说。“旁边是海
。她们指控你，茱丽小
。”她分辨不
这是玩笑话还是担心的警告。“我没有偷，只借骑一下，”她为自己辩护。“神父是不是也想叫我下地狱？”她低声问。“显然某人想要。”她回答。“
来吧，贝娜一直很担心。”“您要问我什么问题，神父？”
她实在忍不住怀疑的语气。真是太难以相信了。一
怒火开始慢慢在
内沸腾，但是她还能掩藏住那反应。赖神父有一
密的银发，鹰钩鼻，五官因为多年的
外生活而布满沧桑和
沟。他和韦恩一样
，但是壮得像树
，上穿着黑法衣，、肩上则披一条格呢，并在腰
用腰带固定住。格呢的颜不同于麦氏的彩，显示神父是从另一族被召来的。难麦氏没有自己的神职人员吗？茱丽决定稍后再问嘉琳。一等神父走到门
。她就很难再保持愉快的笑容。他正对着她皱眉。她不禁祈祷他的怒气是因为自己迟到，而不是因为他已决心引发风波。她认为自己不能再浪费时间。她用赞
和甜言
语安抚坐骑，然后跨上背，
促它小跑下坡。她转错一个弯，只好往回走，迟了几分钟才抵达贝娜的木屋。门外已经有很多人围观，韦恩正怒气冲天地站在门，瞥见她的现，他表情变得一愣。“不，”她调整颈间的丝巾，跨下
背。“骑它的是迪。”“我弟弟在哪里？”
艾妮则令茱丽惊奇。就她耳闻的恐怖故事看来；她以为艾妮会像泼妇一样，或者至少是个丑陋、鼻尖长疣的老太婆，但事实不然。艾妮有着天使般的面孔，和茱丽所见最
丽的睛，颜绿得像火焰一样。岁月对她非常仁慈，只在脸上添加几无关
要的皱纹。嘉琳曾说艾妮有个女儿准备嫁给依恩，那表示她至少和茱丽的母亲同年龄，可是艾妮的材和
肤仍然宛如少女，不像大份中年妇女一样腰围加
。茱丽急急走到她
旁。“贝娜，你为什么下床？经过昨夜的严酷考验，你需要好好休息。”她接过贝娜怀里的婴儿退后一步，指挥站在她边的韦恩。“请你扶她上床休息，韦恩。”贝娜坐在床边的凳
上，怀中抱着幼儿。茱丽本来不想担心自己和神父的会面，直到她瞥见贝娜的神情，那可伶的女人简直吓破了胆。“韦恩，或许你在外面等候比较好。”神父年岁已
，气
吁吁地建议。神父一在门
现，韦恩立刻放开她的手肘，她匆匆走向台阶下，顺地低屈行礼。“请宽恕我栅栅来迟，神父。我知您的时间宝贵。但我迷了路，山坡附近有许多丽的木屋，我拐错弯又绕回。”“贝娜的确经历过严酷的考验吗？”赖神父问
。“指控？”
神父对她激烈的语气掀掀眉
，然后低下，但茱丽已瞥见他松了一气的脸。“替我
堡里找依恩。我等了一下，韦思，可是两个人都没来。”茱丽等了好久，直到耐心用尽。她心里直担心神父会决心反对她，因为她没有街命急急赶去。
难
他认为她不会来吗？这项认知损及她的自尊，但是她告诉自己，这是荒谬的反应，因为韦恩对她的了解，还不足以形成任何成见。神父赞同地
。“你试着别介
。”他命令这。韦恩接过她的工作，伸手抓住缰绳，
迫匹停止违逆的行为。