？”

他是在问她茱丽为什么离开了桌面。“因为酒。”她轻声地答道。

他摇头，他还是不懂。嘉琳深深吸了一口气。“她每次都会这样，打从她还很小的时候…她已经学会了保护自己。以前我父亲也被她这样的举动逼得快受不了，后来他终于决定再也不在茱丽面前碰半滴酒。我怀疑她知道自己在做什么…你不可以对她生气。”

“我只是想了解，”依恩反驳道。“我不会因为这样就生气的。”他承诺道。“现在，告诉我，为什么我每喝一口酒，她就把她的椅子往后挪一些。这样做她又学到什么？”

“茱丽把她自己往后挪是为了…”依恩耐心地等待着。嘉琳无法承受他的逼视，她将她的目光转到桌面上。“…让人打不到她。”

依恩没料到会是这个答案。他向后靠在椅背上，思索着嘉琳的解释。

无言的静寂持续了好半晌，然后依恩问道；“她有过躲不开的时候吗？”

“噢，是的，”嘉琳回答。“很多、很多次。”

当然，其它的长老们也听见了每一个字。吉费发出一声长长的叹息，葛罕则摇着头。

“她为什么会以为你要打她？”欧文问道。

直到这一刻，依恩才恍然明白他有多痛恨这种缺乏隐私的生活。“这是我们家的私事。”他大声说道。

他想要在这个讨论变得更深入前结束它。然而，嘉琳没意会到他的暗示，她转向欧文并回答了他的问题。

“她并不以为依恩会打她，”她解释道。“她若认为他会伤害她，就不会嫁给他了。”

“那么为什么…”欧文开始追问。

“如果茱丽希望你知道她的身世背景，她会自己告诉你的。”依恩说道，他的声音坚定而果决。他站起来。“这个会明天再开。”他宣布道。

他没有留时间给任何人争辩，直接转身走出了大厅。

茱丽站在庭院的中央。当她听见身后的门关上，立刻转过身，努力对她的丈夫挤出一丝笑容。

“他们还没有来，依恩，”她叫道。“只要他们一到，我一定会马上叫他们进去的。”

他步下台阶，开始朝着她走去。她下意识地向后退了一步，然而她注意到了她的丈夫似乎并没有喝醉，他也没有满脸凶相。可是她算过了，他整整喝了满满三大杯的酒…难道他只是小啖几口吗？她不能确定。他看起来似乎没醉。可是，她不想冒这个险，她又向后退了一步。

他停了下来，她也是。“茱丽？”

“什么事？”

“我十五岁的时候，有一回喝的烂醉。我对那件事的印象清楚得像是昨天才刚发生。”

她睁大了双眼。他又向她靠近一步。“那是一次痛苦的教训，”他边说边又向她前进一步。“我永远也不会忘记我第二天的感受。”

“那很难受？”

他大笑。“难受得快死了。”他告诉她。现在他离她只有几英尺的距离，如果他伸出手去，一定抓得到她。但他没有这么做，他要她自己走向他。他把他的手别在身后，定定地凝视着她。“葛罕灌了我一大桶的啤酒，第二天他也照顾了我一整天。他给我上了很重要的一课，可惜我那时候太年轻自负，因此没能体会到。”

她的好奇心凌驾了她的忧虑。当他又向着她前进一步时，她没有再后退了。“这一课是什么？”她问。

“一位战士如果在美酒之前卸除武装，他就是个彻彻底底的笨蛋。酒精会使人变得脆弱无助，而且对别人造成威胁。”