加对她的了解，同时礼貌而尊敬地对待她，就像上帝对我们的训诫，然后再请求她嫁给你。如果她同意了，你们就订婚，再经过一段适当的时间之后就可以结婚。蜜月必须在婚礼之后。”他顽固地说道。“如果你愿意做所有这些牺牲，然后我或许会愿意祝福你们，或者为你们主持婚礼仪式。只有在这种情况下，我才能确定茱莉会获得真正而幸福的婚姻。我有没有把我的意思表达清楚？”

查克皱起眉头。“非常清楚。”

莫吉姆看到他皱起的眉头，并勃然大怒。“如果你觉得这一点点牺牲已经超过你的能力，那么——”

“我没有说我做不到。”查克打断他的话，他知道茱莉一定会希望由她的父亲来主持他们的婚礼仪式。

“很好，查克，”他说道，首次直呼查克的名字，同时绽开亲切的笑容“那么，一切就这样敲定了。”

查克捕捉到那个男人愉快的笑容，并了解他差点被迫同意某项绝对不可能的条件。“不是一切都敲定了。我愿意尽可能待在镇上，但是在我向茱莉求婚之前，没有理由必须再增加对彼此的了解，而且我也不愿意为婚礼等待几个月。我会立刻向她求婚，在她答应之后，我们就立刻订婚。”

“在你为她戴上订婚戒指之后，你们才算订婚。传统的存在是有必要的，年轻人，例如，在婚礼之前的禁欲，能够为婚姻带来特殊而持久的意义。”

“好吧。”查克勉强同意。

莫牧师绽开笑容。“你要什么时候结婚呢？”

“越快越好，一、两个星期是极限。我会跟茱莉商量。”

“你确定不需要任何帮助吗，妈？”茱莉问道，注视她的母亲把一盘饼干放在餐桌上。

“不需要，亲爱的。你们小孩子就待在客厅里聊天吧。好高兴看到你们三个人都这么快乐。”

茱莉的紧张几乎超过快乐。她瞥视紧闭的书房，望向坐在沙发上的塔德和可玲。“他们到底在干什么啊？”她问道。

塔德绽开笑容，瞥视他的手表。“你明明知道他们在干什么。爸正在重新教育那个即将成为新郎的男人。”

“查克并未真正再次向我求婚。”

可玲无法置信地望着她。“在他今晚当众对你说过那些话之后，你还可能有任何疑虑吗？”

“不，不是真的怀疑。但是爸已经花费太多时间，超过正常情况了。”

“当然必须花费较长的时间，”塔德开心地道“因为这个新郎要娶的是他的女儿。”

“查克已经为我受过够多苦难了。”茱莉忧心仲仲地说道。

可玲压抑住笑声。“如果他吞下那个钓饵并答应那些条件，他就必须承受更多的苦难了。”

“什么条件？”茱莉问道。

“你知道的，就是‘传统代表一切、婚礼前不能有性行为、订婚的时间越长越好’，爸总是设法用这些条件套牢每一个准新郎。”

茱莉大笑“噢，那些啊，查克永远不会答应的。他比较年长、聪明、世故，不像爸一般对付的那些男人。”

“他一定会答应，”塔德笑着说道“他有什么选择的余地呢？爸不但是负责主持婚礼仪式的牧师，也是你的父亲。查克知道他早已经被爸三振出局了，为了你，以及家庭的和谐，他一定会答应。”

“你指的是你希望他会吧，”可玲揶揄道“因为你已经吃过那种苦头。”

塔德俯向她，开怀笑着轻咬她的耳朵。“不要说了，你会让茱莉难为情。”