口时,她无助地望向茱莉。“我告诉过你他不会原谅我。他太像我,无法接受一个简单的道歉。”她转身走向大门,然后停下脚步,望着查克,发出苦恼的笑声。“你现在一定觉得我看起来有多么可怜,以及多么盲目!我已经浪费我的一生,先是不准自己爱你的祖父,然后是你。茱莉告诉我你们俩对我的爱都超乎我的想象。现在我必须利用我的余生来悔恨所有浪费的人生,你同意吗,查克?”
“不!”茱莉冲口说道,注视查克的下巴绷紧,意识到他的内心正在挣扎。“这绝对不是适当的惩罚,他并不这么认为!”她伸出手,碰触他绷紧的下颚,拒绝在他寒冽的视线下退缩。“查克,”她柔声唤道“不要让这种事情发生,你可以现在结束它。我知道你爱你的祖母,我知道!你在科罗拉多提起她时,我可以在你的声音中听出你对她的爱。她在杰亭去世之前听到你跟杰亭在吵架,你在今晚之前知道这件事吗?”
“不知道。”他厉声回答。
茱莉握紧他的手臂,急切地乞求。“我做过更糟的事情,你都原谅我了。”
石夫人转身准备离开,然后停下脚步,从皮包里取出一个天鹅绒的小盒。“我带这个来给你。”她说道,递向他。在查克拒绝伸手接下时,她把它交给茱莉,并对查克说道: “这是你祖父的手表。”她挺直双肩,朝茱莉点个头。“谢谢你今天的尝试。你是一个亲切、勇敢而了不起的女孩,最适合成为我孙子的妻子。”她的声音在最后破碎了,她伸手握住门把。
在她身后,查克简单地说道:“茱莉,泡茶。她或许想喝点茶。”两个女人都立刻了解他话中的涵义,知道不可能期盼他更多的表白。
石夫人望向那个高大、骄傲而英俊的男人。“你的妹妹和弟弟在外面的车子等候,”她沙哑地告诉他“如果你愿意,他们希望跟你见面。”
在查克犹豫时,茱莉屏住了呼吸,然后他缓缓走出大门,站在前方的门廊上,望向停在路旁的大轿车,把双手塞进口袋里。他不会走向那部车子,茱莉了解,也不会在半路上跟他们相会,但是他正在给他们一个机会。
他们接受那个机会。
轿车的后门被推开,一个穿着深色西装的小男孩跳下来,他的母亲和舅舅跟随在他身后。小男孩跳上阶梯,在查克面前停住,仰起审视着他的脸孔。“你真的是我的查克舅舅吗?”他问道。
查克低头注视那个黑发小孩,不得不露出笑容,这个小男孩和查克小时候一模一样。“真的,”他回答那个男孩“你是谁?”
小男孩绽开笑容。“我叫查理。你可以叫我小查,大家都这么叫我。妈妈说我的查跟你的查是一样的,曾祖母听到之后很生气。”他告诉查克。
查克弯下腰,抱起那个小孩。“我相信。”他淡淡地说道。
茱莉站在门口注视这一幕,听到查克平静地说道:“嗨,莉莎。”莉莎在泪眼中绽开笑容,奔上阶梯抱住他。
查克的弟弟亚力伸出手,露出不安的神情。“如果你不想跟我握手,我也不会怪你,查克。”他说道。“如果我们的立场对调,我也一定会拒绝。”
查克把他的外甥换到左臂上,朝他的弟弟伸出右手。亚力握住他的手,然后用力拥抱他的哥哥,并轻拍查克的肩膀。
查理望向他的母亲、曾祖母和茱莉。“她们为什么都在哭?”他问查克。
“过敏吧。”查克撒个谎,露出笑容。“你多大了?”
“你确定教堂里的一切都就绪了吗?”查克询问费迈特。
“一切都已就绪,只有你例外。”迈特笑着说道。
“加州的人都到齐了吗?”
“都在教堂里。”
查克穿上黑色的燕尾服,伸手抚过他的下颚,确定他已经刮过胡子。“几点了?”
“差十分四点。你必须在十分钟内赶到教堂,莫塔德已经在那里。一路上,我会告诉你你应该注意的事情。”
“我已经结过一次婚,记得吗?”查克冷冷地提醒他。
“这次和那次有一些重大的差异。”迈特含笑指出。