好之后，所需的只是把所有原料在一起炖半小时，然后把锅从火上端下来，
地端上桌去就行了。她想逃跑，跑得远远的，这样才不至于让约翰耐心地在她
内引燃的小小的火焰被母亲散发
的寒气扑灭。就好像妈妈艾莲娜的一
唾沫正好吐在刚要
燃的火堆的中心，一下
把火焰熄灭了。她
到一件事情是真还是假，这取决于听的人相信与否。例如，她设想的
塔的命运就并非如她所料的那样。珍佳编的这个谎言天衣无
，但不幸的是没能派上用场。那天晚上她到家后，一群匪徒袭击了农庄。他们
污了珍佳。妈妈艾莲娜在捍卫自己的尊严时，脊
受了重重一击，腰以下都
痪了。她听不成这个故事，而珍佳也说不成这个故事了。塔觉得回到农庄照顾母亲真是了件蠢事。还不如待在约翰家想也不要想妈妈艾莲娜的命运如何。但她的良心不允许她这么。塔获得自由的唯一方式就是她的母亲病故，但妈妈艾莲娜并不打算这么。妈妈艾莲娜与女儿脱离了关系。她们在沉默中互相指责，并割断了一直把她们维系在一起的血缘和服从的纽带，而且永不重建。
塔完全懂得她的母亲到
的屈辱，因为她不光得让塔回家，而且在康复前不得不靠塔来照料她。因为这一理由，塔一心希望能给予她最好的照顾。她
心地准备母亲的饮
，特别是
尾汤，真诚地希望她能完全康复。就一直听人家讲起，女人不听从父母或主人的话离家
走后会遭遇怎样的不幸。她们会陷
放
生活的泥潭之中。她
张地把围巾在脖上绕了一圈又一圈，想挤一个最好的谎话来应付
前的困境。这是一个屡试不
的办法。当她把围巾绕上一百圈后，一个恰当的故事就会冒来。对珍佳来说，说谎是她刚到农庄就学会的生存技巧。说神父派她去收集施舍品总比承认在集市上闲聊时撒了
要好。两个故事造成的后果是有天壤之别的。塔焦急地等着母亲尝完第一的反应，但妈妈艾莲娜一把汤淬到床单上，嚷着叫塔把盘
上端走。她把调过味的土豆和菜豆汤倒
放着尾的锅内一起煮。"为什么？"
最后，在走了三个小时后，珍佳得
了答案！她像往常一样想了最佳的谎言。她要告诉妈妈艾莲娜，她在穿过鹰关时看见街角有一个穿着肮脏、破烂衣服的乞丐。珍佳觉得她很可怜，就跑过去丢了一个
币。她吃惊地发现乞丐正是塔。塔从疯人院里跑了来。四
乞讨，以赎回她侮辱母亲的罪过。珍佳邀请她回家，但塔拒绝了。她觉得无脸回家和这么好的母亲一起生活。她请珍佳转告母亲，她挚
着她，永远不会忘记母亲对她的抚育之恩。她保证一旦她变成为一个诚实的女人后，她就回家伺候母亲，给予她应得的和尊敬。可怜的孩
，现在她走了，塔肯定会接着哭下去，被回忆折磨的苦闷。珍佳绝对想像不到塔那时的境，她正容光焕发地穿着一件镶着云纹的缎衣服，在月光下边吃饭边听着情的表白。这已经超越了珍佳最不着边际的想像。塔正坐在火边烤着一只草芙蓉。约翰正在她
边向她求婚。刚才塔同意陪约翰在一
新月的照耀下到邻居的农庄去，庆祝他退役。约翰给了她一件他过去在德克萨斯的圣安东尼奥为她买的漂亮衣服。衣服多彩的织维使她想起了鸽的羽
，它们颈
的翎羽，但并没有使她联想起她把自己关在鸽棚里那悲哀、遥远的一天。实际上，她觉得完全复原了。准备在约翰边开始一
新的生活。他们温柔地
换了一个吻，订下了他们的婚约。这与培罗吻她的觉并不一样。但塔希望她情的神能最终被边这个神奇的男人燃。塔用一只漂亮的银托盘把汤端给母亲，托盘用一条餐巾盖着，餐巾镂空绣着致的
纹，而且经过漂白和上浆。这么多个月来，她一直想着
塔离开厨房后会遭遇的灾难，并被这些念
困扰着，她想像着塔被一群呼号的疯包围着，穿着一件给疯人穿的拘束衣，吃着天知
是什么的糟糕
。她认为疯人院的，而且还是外国佬的疯人院，肯定是世界上最令人作呕的东西。而实际上他发现塔看起来相当健康，也从未踏过疯人院。她显然在医生家受到了良好的照顾，吃的也不错，因为她看上去胖了些。不过不
她吃了多少，肯定没有人给她吃过尾汤。你可以肯定这一，不然塔吃的时候为什么哭得这么凶呢？塔没有服从，转过去试图不让母亲看她的失望。她不理解妈妈艾莲娜的态度。她一直无法理解，一个人——不她与另一个人的关系如何——会如此专横、如此蛮横地拒绝一个善意的举动，这超越了她的理解力。她能肯定汤是
味的。端上来之前她自己先尝过了。她了这么多心思准备的这汤，味不会不好。幸好珍佳什么也没说，不然当
塔听到这个不幸的消息回到农庄后，她耀的丽和焕发的神会把珍佳的谎话戳穿。妈妈艾莲娜一言不发地迎接了她。塔第一次直视了她的目光，妈妈艾莲娜也第一次低下了自己的睛。塔的中有一奇怪的光。"因为令人作呕，我不想吃。拿走，听见没有？"