体内的火焰正被慢慢掐灭：烟升到了喉咙口，结成一个结。她的眼睛又模糊了起来，她又要哭了。

她猛地拉开门跑了出去。正巧约翰来为妈妈艾莲娜看病，她一头撞进了约翰的怀里。约翰搂住她，这才勉强不至于摔倒。约翰温暖的拥抱稍稍缓解了蒂塔彻骨的寒冷。他们只接触了几秒钟，但这已经足够重新点燃了蒂塔的精神。蒂塔开始怀疑是否约翰给她的平静和安全的感觉才是真的爱情，而不是她与培罗在一起时感到的那种激动与烦燥。她好不容易才下决心推开了约翰，离开了房间。

"蒂塔，回来！我告诉你把这拿走！"

"艾莲娜夫人，不要动，你会伤了自己。我会把盘子端走的，不过请告诉我，你难道不想吃饭吗？"

妈妈艾莲娜要医生锁上门，然后坦白说她怀疑汤的苦味。

约翰回答这可能是她吃的药的关系。

"当然不是，医生。如果是药的缘故，我的嘴里应该一直是这个味道，但事实并非如此。她们在我的食物里放了东西——然而奇怪的是，蒂塔回来后才这样的。我想请你尝一下。"

约翰对她恶意的暗示一笑置之，走过去品尝托盘上原封未动的牛尾汤。

"让我们来看一看，她们在您的食物里放了点什么。哦！太好吃了。有豆子、土豆、辣椒、和……我说不清楚的……

某一种肉。"

"不要和我玩把戏。你没有尝出苦味来吗？"

"没有，艾莲娜夫人，一点没有。不过如果你希望，我可以把它送去化验一下。我不想让您担心。但在他们给我结果之前，你得吃饭。"

"那么给我找个好厨师。"

"哦，但你身边已经有了一个最好的厨师。我知道您女儿蒂塔是位杰出的厨师。将来我会来请求您同意我娶她的。"

"你知道她不能嫁人！"她异常激动地大叫起来。

约翰一声不吭。他的身份使他不便顶撞妈妈艾莲娜。再说也没有必要，因为他已经决心娶蒂塔，不管妈妈艾莲娜是否同意，他也知道蒂塔不再被她荒谬的命运困扰了，只要她一到十八岁，他们就能成婚。他给妈妈艾莲娜看完病，吩咐她好好休息，并保证第二天给她找一个新厨师。第二天新厨师来了，但妈妈艾莲娜甚至觉得她也不合适。医生说的娶蒂塔的话使她看清了形势。

显然他们两人之间正酝酿着一场浪漫史。

她很久以来一直怀疑蒂塔想看着她在地球上消失，这样她就可以结婚，不只是一次，而是一千次。每当她俩在一起的时候，妈妈艾莲娜都从蒂塔的每一次谈话，每一个词汇，每一个眼神中看出了这种欲望。不过现在蒂塔想慢慢地毒死她，好嫁给布朗医生，这一点是确信无疑的了。从那天起，只要是蒂塔做的菜，她绝对不碰。她命令珍佳负责她的饮食。除了珍佳，没有谁可以伺候她吃饭，而且珍佳得当着她的面先尝一尝食物，然后妈妈艾莲娜才会下决心吃饭。

这个新的安排并没有影响蒂塔。让珍佳承担起照料母亲的痛苦的责任令她如释重负，她可以放心地给床单绣花来准备嫁妆了。她决定一等母亲的身体好些就与约翰结婚。

真正受罪的是珍佳在那次野蛮的袭击之后，她正处在身心的复原之中。尽管看起来她除了给妈妈艾莲娜做饭并伺候她之外，不用干其他事，实际上这并没有使她轻松多少。一开始听到这消息，她笑颜逐开，但当她一听到妈妈艾莲娜的吼叫和责骂后，她就意识到不付整条面包的钱，你甭想白吃一片。

一天，珍佳到约翰布朗医生家，拆掉强奸中被撕裂的伤口的针线。蒂塔代她做了饭菜。

她们以为要骗过妈妈艾莲娜是没有问题的。珍佳回家后，像往常一样把菜端了上去并尝了几口，但妈妈艾莲娜一尝就品出了苦味。