便把桌布衬得更白。蒂塔轻轻地把它铺在张巨大的桌子上。这张桌子是为这样的场合特制的，可以坐二十个人。她轻手轻脚地不弄出一点声音，甚至屏住了呼吸，为了听柔莎、培罗和约翰在客听里说些什么。客厅和餐室隔着一条长长的过道；穿到蒂塔耳朵里的只有低沉含混的男声，那是培罗和约翰的声音。她虽然听不清内容，但从音调里她可以听出他们在争论着什么。她不想听任事态发展下去，于是加快了速度让盘子、盘盖、酒杯、盐碟、餐刀架各就各位。她一分钟也没耽搁，接着把蜡烛放在用来盛第一道菜、中间那道菜和主菜的保温盘下，再一起端到餐具柜上放好备用。她又急急忙忙跑到厨房，把波尔多酒从隔水蒸锅里拿出来，波尔多酒应在饮用前几个小时从酒窖里拿出来，放在一个暖和的地方，这样温热的酒喝起来特别香醇。但蒂塔显然忘了及时把它拿出来了，所以只好用这种人为的方法来补救。现在只剩下一件事没做——在餐桌中央摆一个小花篮。为了保证鲜花的娇艳，花儿一定要等到客人快要上桌时才能摘下来。蒂塔把这个任务交给了珍佳；自己则不顾浆过的裙子的不便，碎步急匆匆地来到了客厅。

她一推开门看见的就是培罗和约翰，他们正在热烈地谈论国家的政局。他们争吵得面红耳赤，好像完全忘了，良好的教养要求在社交场合不谈个人隐私、伤心的话题或不幸的事情，也不应该谈宗教和政治，这是最起码的。蒂塔进来打断了他们的争论，他们只好换个话题，开始比较友好地交谈。

就在这么紧张的气氛中，约翰提出了与蒂塔结婚的请求。培罗作为家里作主的男人，阴沉着脸答应了。他们就开始商量婚礼的细节。当他们要把婚期定下来的时候，蒂塔得知约翰希望能延迟一段时间，让他能来得及到美国北方去一趟，把他唯一健在的亲人——他的姑姑请来参加婚礼。这对蒂塔来说真是一个严峻的问题。她想要尽快离开农庄，离培罗远远的，越快越好。

作为正式的订婚仪式，约翰给蒂塔戴上了一枚极漂亮的钻石戒指。蒂塔久久地凝视着这枚熠熠生光的指环，这光辉却使她想起了刚才培罗窥视她洗澡时闪亮的眼睛，她小的时候娜嘉教她的一首歌谣萦绕在她耳边：

阳光里朝露闪烁

露球投入了太阳的怀抱

你如阳光照亮了我的眼睛，我的眼睛

有你我才有了生命

柔莎被妹妹眼里莹莹的泪光深深感动了，以为她是为爱情而喜悦。她如释重负地叹了口气，从她嫁给妹妹的恋人后，直到现在她才彻底没有了负疚的感觉，她兴高采烈地给每个人倒满了香槟，提议举杯为这对未婚夫妻祝福。四个人在客厅中央干杯时，培罗狠狠地把杯子撞过去，只见杯子裂成了碎片，香槟酒泼在每个人的衣服和脸上。

正在这个尴尬的时候，幸亏珍佳走进来，宣布"晚饭准备好了。"这几个神奇的字眼便得一切又恢复了平静，气氛重新变得轻松起来。本来这样的喜庆场合就该高高兴兴的，刚才差一点就弄僵了。当话题转到吃的方面——这可是永恒的话题之一，除了疯疯颠颠或是病入膏肓的人，每个人都会聚精会神。既然这儿的每个人都心智健全、身体健康，他们都情绪颇佳地朝餐厅走去。

晚餐时没有出什么岔子，这得感谢珍佳上菜时饶有趣味的谈话。可能由于蒂塔做菜时性情恶劣吧，这餐饭没有像以往那么鲜美绝伦，但无论如何也不能说它味道不好，香潘冬戈馅饼这道菜味美无比，再恶劣的心情也破坏不了它的好味道。吃完饭，蒂塔陪约翰走到门口，跟他热烈吻别。约翰打算第二天就出发，好早去早回。

蒂塔回到厨房，先感谢珍佳帮了她一个大忙，然后要她去打扫她与丈夫赫苏斯晚上住的房间，还要收拾床铺。睡觉前他们务必把可恶的臭虫消灭干净。以前住在那里的一个仆人走的时候，房间里已经跳蚤横行，但是蒂塔忙于柔莎的女儿出生后的种种琐事，没有空去清理那个房间。

消灭跳蚤的最佳方案是把一杯烈酒、半盎司松节油精、半盎司樟脑粉混合在一起，在所有臭虫出没的地方擦上这种混合物，臭虫就会消失得无影无踪。

退到厨房里，蒂塔开始收拾那些锅碗瓢盆。她没有一点睡意，在这儿消磨时间总比在床上辗转反侧要强。她觉得心乱如麻，而整理这些思想最好的办法是先动手把厨房整理得井井有条。她想把一个大陶罐放到储藏室里去。储藏室就是以前的黑房间，妈妈艾莲娜去世后，不可能再有人去那儿洗澡，因为每个人都喜欢洗淋浴，所以这个黑房间现在成了放厨房用具的储藏室。

蒂塔一手拿着陶罐，另一只手举着油灯。她小心翼翼地走进储藏室，留神不被那些不大常用而放在那里的瓶瓶罐罐绊倒。油灯帮了她一点忙，但油灯的光毕竟还是太微弱，她没有看见身后溜进来的黑影，门悄无声息地关上了。

蒂塔感觉到有人，连忙转过身；灯影里她看到培罗挡在门边。"培罗！你在这里干什么？"

培罗没有回答，只是走近她，一下吹灭了油灯，然后把她拉到那张曾经属于她姐姐乔楚的铜床上，压在她的身上，使她失去了贞操，尝到了真正的爱情的滋味。