玉身后三步的堂旭，也同被关在外头无法近主一步，偌大的王府内，顿时只剩风息。

急促的足音打乱了庭中西风瑟瑟的低吟，面色灰败的冉西亭转首朝院门处看去，就见离府办事多日的袁天印正朝此走来，当下众人的目光随冉西亭一亮，纷在袁天印走近时往前朝他靠拢。

“袁师傅…”冉西亭求救地望向他，就盼惟一让玄玉肯把话听进耳的他，能够想想法子。

接到消息后心底早已有谱的袁天印，抬起一掌示意他不必多说，举步来至玄玉的房门前轻敲了门扇两下，也不管里头是否有回应，随即推门而入，并在进了房里后再次将众人隔绝在外。

夕照的余辉蔓延了整片西天，炫目灿眼的霞彩盈满一室，逆着光，袁天印走至案前，直视着背对着他坐在案内的玄玉，透过迎风摇曳的树影叶迹，瑰亮的霞光在玄玉的衣裳上显得忽明忽暗。

与三年前得知素节南嫁相比起来，此番得知素节的死讯，表面上看来，玄玉似已不再有三年前的心痛与激动，可袁天印知道，玄玉会如此，不只是要做给他看，同时也是要做给玄玉他自己看。

“王爷。”他试着让声调与往常无异“明日早朝，王爷须马上自请攻南。”

默然坐在案内瞧着窗外片片纷飞，有若黄色彩蝶篮银杏，玄玉没有回答。

袁天印又再加上一句“余丹波先前即已派人来报、轩辕营三军枕戈待旦。”

好一阵子过去，无音，仍是房内惟一的声音，久久、沉寂在案坐的玄玉终于出声，但那音调，却是黯哑难分。

“乐狼…”

袁天印走至他的身旁，低首看着面无表情，只是两目直望着窗外庭院的他。

“乐狼…还活着吗？”玄玉的黑眸止定在院中遍植的银杏上。

在萧瑟的西风又再度吹拂至玄玉身上时，袁天印边说边替他合上窗扇“有余丹波陪在他身旁，王爷请放心。”

窗扇一合，所有堆积在玄玉眼帘前的前尘往事，在刹那间全遭摒弃至远不可及的天边，默然凝视着窗纸的玄玉，眼眸没有丝毫的浮动，这让把一切看在眼竖的袁天印，更是不知该夸、还是该劝，仿佛在这一刻，无论再怎么说或是再抚慰些什么，都是错。

“袁某先去为王爷拟摺，待摺子拟好了，在上朝前再送来给王爷过目。”逼自己着眼于大局的袁天印，只好专注于待办的公事上。

“嗯。”一动也未动的玄玉只是轻声应着。

注意到他始终紧握成拳的双掌后，袁天印怔了怔，而后不发一语地退出门外。

当袁天印退出门外，独坐案内的玄玉缓慢地低首，静静凝视着地板上，那一滴滴自他学指间渗落的血印。

痛过之后，是麻木。在获知素节的死讯至今，脑际空荡，眼眶干涸，丝毫泪意也无法积蓄，在这与昨日眷恋作别的时刻，他突然明白，人人足下一步步踏来曲曲折折的路途上，无人圆满，只因那路上残缺的原本就不是人生，而是命运。

自古以来，英雄豪杰不落泪，那是因为无泪可流，也不可流。哀怒悲喜湿衣襟，皆只是烟云过眼，岁月一冲，再大的心伤也终会了无痕迹。

而他，虽不是英雄，却也无法落泪，因此，只能淌血。

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不早朝已有多年的南国，这日清早，奉太子令而聚在议事殿上的众朝臣，散乱地罗列在殿上，交头接耳、低声议谈。

等得心急的南国宰相司马晃，在派去的朝议郎一奔进殿内时，忙迎向他。

“怎么样？”

“杨国使节今早已自渡口渡江撤回杨国，我国派去的使臣，皆被挡拒在江上无法登岸。”朝议郎一开口，所告知的又是让司马晃两眉再次深拧的坏消息。

忧心焦急的司马晃不住地挥着手“再派，再派人去！”