的飞行任务的话那他就不可能同那架在云层中的飞机一起失踪。

卡思卡特上校理智地想了想如果约塞连反对飞六十次那么六十次的飞行任务对那些官兵来说也许是太多了。然而他随后又想到强迫他的部下去执行比别人更多的飞行任务被认为是他取得的最明显的实绩了。正如科恩中校常常说的那样战争中只知道执行命令的飞行大队长比比皆是因此要突出自己独一无二的领导才能必需采取某种富有戏剧性的姿态比如要求自己的大队去执行比其他任何轰炸机大队都要多的战斗飞行任务。当然将军中似乎没有一位反对他的做法但就他所能察觉到的他们对此也没有什么特别深的印象这使他觉得也许六十次战斗飞行任务还远远不够他应该立即把飞行次数提到七十、八十、一百甚至二百、三百或者六千次！

毫无疑问他在像佩克姆将军那样文雅、和蔼的人手下工作要比在像德里德尔将军那样粗鲁、迟钝的人手下工作处境会好得多因为尽管佩克姆将军从未丝毫表示过他赏识或喜欢他但佩克姆将军有眼力有天赋受过名牌大学的教育能充分了解他的价值赏识他的能力。卡思卡特上校敏锐的洞察力足以使他认识到在像他自己和佩克姆将军这样阅历丰富而又十分自信的人之间从不需要明确地表示对对方的承认他们生来就互相了解离得很远就能互相产生好感。他们属于同一类人这就足够了他知道提升只是个时机问题他得小心谨慎地等待。不过他又注意到佩克姆将军从未特别看中他也从不煞费苦心地给卡思卡特上校留下满腹警句和学识的印象、就像将军对他周围的人甚至士兵一样。要么是卡思卡特上校的心思没有传到佩克姆将军那儿要么佩克姆将军就不是那个他假装出来的才智横溢、辨别力强、文质彬彬、具有远见卓识的人；而德里德尔将军倒的的确确是个敏锐、可爱、才华横溢、阅历丰富的人在他的手下他的处境肯定会好得多：突然卡思卡特上校对众人是否支持他一无所知于是他用拳头打起铃来叫科恩中校到他的办公室来向他保证每一个人都爱他约塞连只是他在想象中虚构出来的人物他上校本人在为成为将军而进行的英勇、辉煌的战役中正取得惊人的进展。

事实上卡思卡特上校根本没有机会成为将军。一方面是因为有个叫温特格林的前一等兵他也想当将军于是对任何可能给卡思卡特上校带来声誉的信函无论是卡思卡特上校本人写的还是别人写给卡思卡特上校的或是有关卡思卡特上校的：他一概加以歪曲、销毁、拒投或者写错投递地址；另一方面是因为已经有了一个将军用即德里德尔将军他知道佩克姆将军在觊觎他的位子但又不知道如何阻止他。

联队司令德里德尔将军五十岁刚出头他粗率迟钝、身材矮胖、胸部圆得像水桶似的。他的鼻子又短又阔、红乎乎的肥胖、苍白、凸起的眼睑像咸肥肉似的一圈圈围着他那对灰色的小眼睛。他有个护士和女婿跟着他。没有喝醉酒时他习惯于长时间沉默不语。德里德尔将军为把部队的工作搞好浪费了太多的时间现在已为时太晚了。新的权力联盟已经形成而祖他排除在外他简直不知如何去应付。稍不留神他那张冷峻、阴沉的脸就会因失败和挫折而露出闷闷不乐、心事重重的神色。德里德尔将军以酒浇愁。他的情绪变得反复无常、难以捉摸。“战争就是地狱。”他无论是喝醉了还是清醒时常常这样说而且他心里也真的是这么想的然而这并不妨碍他靠战争谋得高官厚禄也不妨碍他把女婿拉进军队同他在一起尽管翁婿两人常常争吵。

“那个杂种”无论谁在军官俱乐部里那张曲线形柜台前碰巧站在他旁边他都会这样轻蔑地咕哝一句向他抱怨自己的女婿。

“他能有这一切全亏了我。他是靠了我迹的这个狗娘养的混帐东西！他还嫩着呢还不能独自混出个样子来。”

“他以为他什么都知道。”在柜台的另一头穆达士上校总会用气愤的语气向他周围的人反驳他的岳父。“他不接受批评也不愿听别人的忠告。”

“他所能做的一切就是给别人提忠告”德里德尔将军总会粗声粗气地哼着鼻子说“要不是我他现在还只是个下士。”