“遵命长官！”卡思卡特上校强忍住自己的感情口气干脆地答道然后迅转向他的司机和气象员。“把丹比少校拉出去枪毙。”

“长——长官？”他的司机和气象员结结巴巴地问。

“我说把丹比少校拉出去枪毙”卡思卡特上校厉声说道“难道你们听不见吗？”

两个年轻的中尉机械地点点头但都不愿意动手两人不知所措有气无力地你看看我我看看你等着对方先动手把丹比少校拉出去枪毙。他俩以前谁也没有把丹比少校拉出去枪毙过。他俩犹豫不决地从不同方向慢慢挪向丹比少校。丹比少校吓得脸色苍白。

突然他两腿一软向下倒去两个年轻的中尉冲上前去一人架住一只胳膊抓住他使他不致倒在地上。现在他们既然已经抓住了丹比少校其余的事似乎就很容易了但是他们没有枪。丹比少校开始哭起来。卡思卡特上校真想跑到他的身边安慰他几句但又不想在德里德尔将军面前显得婆婆妈妈的。他想到阿普尔比和哈弗迈耶在执行任务时总带着四五口径的自动步枪于是便开始用目光在一排排的军官中寻找他们。

丹比少校一哭刚才还在一旁犹豫不决的穆达士上校再也控制不住自己了他带着一副自我牺牲的神色苦巴巴地、缺乏信心地向德里德尔将军走过去。“我认为你最好等一分钟爹”他犹犹豫豫地建议说“我认为你不能枪毙他。”

他的插话使德里德尔将军勃然大怒。“到底是谁说我不能枪毙他的？”他兴师问罪地怒喝道声音大得使整个建筑都嘎嘎作响。穆达士上校尴尬得满脸通红俯身贴近他的耳朵小声说着什么。“我究竟为什么不能枪毙他？”德里德尔将军吼道。穆达士上校又小声说了几句。“你是说我不能想枪毙谁就枪毙谁？”德里德尔将军用不妥协的愤怒口气问道。但当穆达士上校继续小声说下去时德里德尔将军竖起了耳朵来了兴趣。“那是真的吗？”他问道满腹怒气也由于好奇消了许多。

“是的爹。恐怕是的。”

“我想你以为你***精明绝顶是吧？”德里德尔将军突然痛斥起穆达士上校来。

穆达士上校的脸又涨得绯红。“不是爹这不是——”

“好吧把那个违抗上司的狗狼养的放掉”德里德尔将军厉声说一边恶狠狠地从他女婿那边转过身来怒气冲冲地对着卡思卡特上校的司机和卡思卡特上校的气象员吼道：“但是要把他赶出这所房子让他呆在外面。让咱们继续下达这个该死的简令吧要不战争就要结束了。我从未见过这么多无能鼠辈。”

卡思卡特上校机械地向德里德尔将军点了点头急忙向他手下打了个手势让他们把丹比少校推到屋外去。然而当丹比少校被推出去后却没有人来继续下达简令。大家面面相觑又吃惊又不知如何是好。德里德尔将军见到大家都愣着不动气得脸色紫。卡思卡特上校也不知该怎么办。他刚要开始大声哼哼这时科恩中校走上前来帮他控制住了局面。卡思卡特上校噙住泪水万分欣慰地舒了一口气感激的心情几乎不知如何表达。

“现在弟兄们我们来对表。”科恩中校以敏捷、威严的神态迅号施令起来两只眼睛讨好地朝着德里德尔将军那个方向骨碌碌转个不停。“我们将对一次表只对一次如果一次对不好德里德尔将军和我将要查一查是什么原因。明白了吗？”他的两眼又转向德里德尔将军想弄清楚他的这番话是否给将军留下了印象。

“现在把你们的表拨到九点十八分。”

科恩中校十分顺利地给大家对好了表然后信心十足地继续下去。他把当天的指令交待给了大家又把天气情况说了一下显得灵活、事事精通但却华而不实。他觉他正给德里德尔将军留下极好的印象因此他每隔几秒钟就傻笑着瞟一眼德里德尔将军从他那儿得到越来越大的鼓舞。他来了劲头神气活现地整了整衣冠昂阔步地在讲台上走来走去虚荣心十足。他把当天的指令又给大家交待了一遍然后巧妙地转入鼓舞士气的战前动员大谈轰炸阿维尼翁大桥对于赢得这场战争是如何重要以及执行任务的每一个人都应该把热爱祖国放在热爱生命之上。他把这番激励士气的宏论讲完后又把当天的指令给大家说了一遍强调了进攻的角度随后又说了一下天气情况。科恩中校觉得自己拥有至高无上的权威。他已经成了大人物了。

卡思卡特上校慢慢明白过来当他悟出了个中原因时他气得目瞪口呆。他妒忌地望着科恩中校继续推行他的鬼计他的脸拉得越来越长。当德里德尔将军走到他身边时他简直不敢听他要说什么。将军用整个屋子里的人都能听见的耳语问他：

“那个人是谁？”