早已黑了。一家人知
大顺小小年纪,这个把月成天四下里寻找少爷,
泪都快哭
了,都说这孩
难得的忠义。敬!”
陈廷敬从
里
来,径直去了快活林寻大顺。住在这店里的也有几个中了榜的贡士,他们早知
陈廷敬是会元了,都来
贺。店家更是
拍得啪啪响,只说他早看
陈大人富贵相,就连他带着的书僮都是又聪明又规矩。陈廷敬谢过大家,说自己正是回来找大顺的。店家只
陈大人您坐着,小的这就给您找大顺去。陈廷敬笑笑,说自己仍是一介书生,哪里就是大人了。店家
说如今店里住着的都是大人了,不是大人的早卷包袱走了。陈廷敬笑
:“我今日也没看见。”月媛甚是得意,只
往哪儿走着
儿近,哪儿有个角落可以捉迷藏,哪家门前的石狮
最好看,哪家门
要小心狗咬,她心里都是清清楚楚的。今儿大伙儿都很
兴,围炉说话直到
夜才散去歇息。店家说罢就去找人,过会儿飞快地跑回来,说:“陈大人,小的哪里都找了,怎么不见大顺人呢?”
那位叫

的厉声喊
:“您不想活了?敢抓贡士?老
殿试之后,至少也是
士
!”张沠吓得脸
发白,匆匆离开了。原来科场弊案还没查完,说不准啥时候又有谁供
人来。张沠原想不再去麻烦祖家,仍回到快活林去。如今见了这般场合,他只好又去了祖泽
家。心里担心陈廷敬会怪他不
大顺,但他自己
命难保,也就顾不得许多了。
了太和殿,却见殿内田妈笑
:“要依我说,这个状元是月媛小
从大街上捡回来的。”月媛问
:“这么说,殿试过后,皇上肯定要
陈大哥状元了?”那人笑
:“你问我吗?您认字吗?往榜上瞧瞧!会试二十一名,
!”不等田妈答话,陈廷敬笑
:“真是
激月媛妹妹,那日三伙人捉的要捉我,杀的要杀我,要不是她领着,我东南西北都分不清楚,只怕早成刀
冤鬼了。月媛妹妹真是我的救命恩人哩!”两个捕快一把扭了

,绑了起来。原来那日夜里,陈廷敬在白云观前遇着位
举人,哼着小曲当街撒
的便是这位。他虽是白送了银
,可凭自己本事也中式了。怎奈他送银
的事叫李振邺供
来了,仍脱不了官司。陈廷敬背后又问了大顺许多张沠的话,他是个凡事都从宽厚
着想的人,只当张沠肯定别有难
,心里也不再怪人家了。他知
张沠曾托
士奇送银
,如今李振邺的案
未了,也难免有些担心。猜想张沠离开快活林,八成是因了这事。陈廷敬摇
笑
:“果能应了兄台吉言,自是祖宗保佑得好。但连中三元,古来少有,兄弟我不敢奢望!”捕快
面
凶狠,
:“我要抓的正是
!”月媛觉着奇了,说:“哥哥哄我,专门去见皇上,怎么又没看见呢?”
捕快
哼哼鼻
,
:“榜上该抓的人咱还没抓完哩!真是该抓的,你就是改天中了状元,老
照样抓你!带走!”张沠望着自己的名字,暗自喊着祖宗爹娘,只
不孝男总算没有白读十几年书。突然,听得一阵喧哗,过来几个捕快。捕快
四
打量,指着一人问
:“你叫什么名字?”陈廷敬细细说了皇上召见的事,月媛却问:“陈大哥,皇上长得什么样儿呀?您去贡院那日,皇上原先本来就站在我跟爹的
边,我就是没看见。”月媛仍是不懂,
:“听爹说,皇上同您年纪差不多,您怎么看都不敢看他呢?”说得大家都笑了起来。张沠自然很为陈廷敬
兴,说:“大伙都说兄弟您先解元,再会元,
看着必定又是状元啊。”直到殿试那日,陈廷敬才在太和殿前见着了张沠。张沠先向陈廷敬
了喜,再说到他早已
无分文,只得托付店家照顾大顺,自己另投朋友去了。陈廷敬也不往心里去,倒是暗自庆幸张沠到底没
事。这日太和殿外森严
垒,满是带刀兵勇。贡士们
着朝服,早早儿候在殿外。张沠飞跑到东长安街,只见杏榜前挤满了人,上榜的满心
喜,落第的垂
丧气。张沠只在榜前站了片刻,便知如今早已是满城争说陈廷敬了,只
这个人前些天朝廷还在四
捉他,这会儿竟中了会元,还幸蒙天恩赐了名!改天殿试,皇上肯定
他
状元!这世上的事呀,真是说不准!陈廷敬心里又是着急,又怪张沠太不仗义,只是嘴上说不
来。店家只劝陈大人大可放心,那大顺可机灵着哩,准是哪里玩去了,保
天黑就回来的。正说着,只见大顺不声不响地
店来了。他抬
看见陈廷敬,张嘴就哇地哭了起来。陈廷敬过去抱住大顺,也不觉
里发酸。自己毕竟刚逃过一场生死哪!原来大顺听说少爷中了会元,自己跑到街上看榜,正好又同张沠失之
臂。张沠长唏而叹,
:“陈敬,陈廷敬,真了不得啊!去,我得上街看看去!”整个夜里说的便都是皇上了,李老先生说:“皇上召见会元,历朝都无先例,又给你赐名,这都是齐天恩典哪!”
说话间纠仪官过来了,贡士们都安静下来。
陈廷敬心想坏了,便问:“您可知
我的同乡张沠先生哪里去了?”李老先生怪田妈这话唐突,当着客人嘴上却说得缓和,
:“这是如何说呢?”李老先生这才明白田妈的意思,也笑了起来,说:“我平日只怪这孩
太野,不像个女儿家,田妈
门买东买西,她总是缠着跟
去。这回还真亏得她认得胡同里的路。”店家就像自己
错了事,低
回
:“张大人早些天把大顺托付给小的,说他有事
门几日,还没回来哩!”陈廷敬说:“真知
他是皇上了,哪里敢正
望他?”