他在拘留所里是如何与一个流氓和惯偷名叫“平头”的巧妙周旋，在劳教期间又是如何在人不犯我我不犯人的立场中站稳了脚跟，他以他惯常的客观的自嘲的语气说着，情绪却越来越激动，他的眼睛渐渐亮了，脸色很红，声音高高的，并且做了许多夸张的动作。米尼望了他，开始还想：阿康又发毛病了，而逐渐的，也被他的情绪感染，争相说起了自己的事情。她说她的经验是防患于未然，决不冒一点无谓的风险，不是十个指头捉田螺那样十拿十稳的情形，她是绝不下手的。阿康就讽剌她说：这样的事情，本身就是风险，如不想冒险，只想十个指头捉田螺，那么，根本就不要去做了，那就去做别的事情好了，世界上有许多别的事情呢！米尼说阿康这样把这种事情当作风险的看法其实是错误的，而他和其他人所以会失手，就是因为他们这样的错误的看法。其实这样的事情非但不危险，还很安全，危险的倒是那些口袋和皮包里装了钱夹子的人。他们时刻提防着别人窃取他们的钱财，提防着他们可能遭受的损失，他们才是真正的冒险。如果像阿康那样，自己认为自己是在冒险，因此做出许多危险动作，其实这种危险动作都是多馀的，带了表演的性质，所以就一定要失手。阿康听不得米尼这样反反复复地说“失手”两个字，这使他感到羞恼，就打断了米尼的话，说：不承认这事情的风险其实是自欺欺人的把戏，问题是怎样认清形势，然后才可知己知彼，百战百胜。至于“失手”那不过是交学费而已，交一点学费是很值得的，而不交学费，恰恰就什么也学不到了。米尼说：学费也要看是什么样的学费，假如一个人的学费是被捉出去枪毙了，这又能换来什么？阿康就笑道：交学费就是为了避免死，怎么能死，死是绝对不能死的，我们所以要不惜代价地付出昂贵的学费，就是为了要活着。米尼问他，活着到底是为了什么呢？阿康认真地想了一下说：为了好好地活着。然后又接着说：我们再继续说学费的事情，学费是很有必要的，我每交一次学费，就学得了许多道理和经验，你没有交过学费，所以你根本不知道。大家在一起，从早到晚的，可以交流多少宝贵的东西。那些东西，都是你不交学费做梦也做不出来的，劳改真是一座大学校啊！米尼说：我不用交学费也可以学到许多经验，一边做一边学。阿康宽容地一笑说，你的那些经验当然是不能与我的相比的。米尼就说不见得，阿康说见得，米尼再说不见得，阿康就有些恼怒，把桌子一推，厉声说：到底是你听我说，还是我听你说？米尼一惊，倒有些酒醒，却还争了一下：谁对听谁说？阿康擂了一下桌子，冷笑道：我就是听你的，让你弄到这个地步。米尼想他是在说醉话。他又接着说：我的生活道路，就是从碰到你的那一日起，走错了，一步错，步步错。米尼听他这话又像是醒的，就问道：阿康，那一日你们为什么不从临淮关上车呢！阿康说：我们要在蚌埠玩一天。蚌埠有什么好玩的，米尼说。蚌埠是很好玩的。阿康很清醒地望着米尼，米尼不响，阿康便说：你这样的女人，就像鞋底一样。米尼哭了，说：我怎么像鞋底呢？我像鞋底你又像什么？阿康轻蔑地一挥手，不屑于同她说话似的，站起身，走到床前，衣服也不脱，只脱了鞋，拉开被子就睡了。这时候，米尼却已完全清醒了，她流着眼泪，想着阿康那些恶毒的语言，觉得非常灰心。她觉得阿康今天虽然喝醉了，可是有一些话却像是比平日更真实似的。第二天，查理就用“鞋底”这样的话去骂米尼了。

过了几天，阿康心情比较平静的时候，他回想起了那晚上的情景，就问米尼道：这样说起来，你也有了那一手？米尼冷笑一声，没回答。阿康停了一会儿，却笑了，说道：你看，我们这一对夫妻，搭配得多么好啊！听他这样一说，米尼心就软了，同他和好如初，就好像没有发生上回的事一样。以后的夜晚，阿康就细细地问她事情的经过，米尼则慢慢地一点一点告诉他，两人沈浸在回忆之中。在这平淡的日子里，说着这一类的事情，就好像在吹牛一样虚假却有一股激动人心的神奇感觉。他们常常问自己：这是真的吗？然后又回答自己：这是真的。他们还嘲笑道：在这样的地方，要想练练手也无处练啊！人们将钱捏在手心里，上街买了东西就提了回去。除非学做一名强盗，去打家劫舍，可这有什么意思呢！这又何必呢？就这样到了冬天，开始准备回家的事了。

这是一九七七年的一月。过去的一年里，有过几件大事，却并没有引起他们的注意。他们是工于心计而又麻木不仁的小人物，太大的事情是在他们视力之外的。当他们三人在一个冬日和暖的午后，搭上一班火车，暂时没有占到座位，挤在过道里的时候，他们计划着，在上海的日子里，如何到父母的口袋里去挖取进账。这两人想：像阿康父母这样幸运的父母，世界上绝无仅有的，对儿子、媳妇和孙子不负起一点责任，而只是放任自流，这简直是一种堕落！他们痛惜地想道，应当去挽救他们，给他们一个重新为人父母的机会。当他们在算计父母的时候，查理则在冷静地考察他们，看他们身上还有多少油水可榨，刚糟蹋了一包饼乾，现在又想要糟蹋半只烧鸡。