好像也等着她回答似的。

起先，她好想哭着拒绝，痛诉内心的恐惧。然而，她突然想起母亲和幼时的教诲。

“我们必须一生信靠神，让它引导我们走义路，”王后说。“对于一生中重大而神秘莫测的事，我们的智慧无计可施，但是神知道什么适合我们。”

“难道神也认为您离开爸爸是对的吗？”伊萝娜问。

“我为此事祷告了好多年，”她母亲回答：“如果我不跪在神前寻求它的旨意，几乎没有一天可以顺利过去。”

她深深地叹了口气。

“我想，事实上我相信，神是要我尽我的本份，自从嫁给你父亲之后，我曾发誓要一味顺从，而且我也尽力做到了。”

“后来呢，妈妈？”伊萝娜问。

“当你父亲为了一点芝麻小事，把你打得不省人事时，我似乎听见来自天上的声音，知道我必须立刻带你逃到一个安全的地方。

“那不再仅仅是我对你父亲的责任问题，更是我善尽母职的问题了。我必须保护毫无自卫能力的女儿，不让她受任何伤害。”

请愿团屏息等待着。突然伊萝娜听到自己的声音平静地说着，仿佛母亲代她发言似的：

“我愿意…答应你们的请求…只要能救…我们的国家。”

凝重的空气立即一扫而空，似乎站在她前面的十二位官员同时都松了一口气。

“我们衷心感谢公主殿下。”首相说。

“亚雷德愿意吗？”国王问：“你们得到他的同意了吗？还是你们自以为他会不辞劳苦地爬到王宫来，俯首成为我的女婿呢？”

她父亲不悦的语气，使伊萝娜觉得异常羞愧。

她想，母亲实在很对，一个人绝不应显露自己内心最深处的情感，的确，人人都应善自克制情绪。

“我们的看法是先征得陛下的同意，然后才开始进行这项提议。”首相回答。

“您真是周到啊！”国王讽刺的说。

“我们离开这里之后，将立刻赶到萨勒斯城堡。既然萨勒斯亲王深体国艰，而且知道国家目前所遭遇的横逆，我想，他会欣然同意的。”

“如果他不同意的话，岂不是大傻瓜吗？”国王不屑地说。

首相没有理会国王的回答，继续说道：

“另外，我必须向陛下强调的是时间的重要性。刚才我所报告的，俄罗斯意图侵入我国就在这几天了。”

“你有什么确据吗？”

“我们已经在城里逮捕到两个携带弹药的恐怖分子，他们企图炸掉议会和市中央的大桥。”

“上天保佑！那些该死的警卫在搞些什么呀？幸好我们有军队。”

“一旦强邻压境，我们的军队根本无法应付，陛下。』

这是实情，国王一时无法辩驳，首相继续说道：

“请容我建议，陛下，既然您和公主殿下都同意，那么，我们就订于后天举行婚礼，以尽快解除眼前的危机，您看如何？”

伊萝娜恨不得大声抗议。

与一位素昧平生的陌生人结婚已经够受了，现在还要她仓促成事，简直不敢想象。

她一语未发，不一会儿，国王咆哮说：

“既然没有别的办法，就不要再拖拖拉拉的了。”

“太好了，陛下。您尽管放心，我会安排妥当的。等我得到亲王的同意之后，立刻叫号丁到市集传布消息。”

他看了伊萝娜一眼，又说：

“明天就开始布置，我们将邀请主教亲临主持仪式，至于典礼的细节可稍后再讨论。”

“天知道我们要庆祝什么！”国王感叹道。

“这是保全达布罗加的唯一方法啊！”首相坚持着。

“那你就着手进行吧，该死的东西！”国王突然勃然大怒：“滚！全给我滚！我不想再看到你们这些丑陋的嘴脸，别以为你们得逞了就可以向我示威，哼！”他站起身来吼道：

“我警告你们！这个婚姻不会有好结果的。我宁愿看到百万俄军压境，也不愿见到一个萨勒斯人！”

他走下台阶，头也不回的大步迈出正殿。

伊萝娜望着首相，不知如何是好的站了起来。