了两棵树，两棵胶树。树离我们还不到一里远①，我高兴得大叫了一声。

“塔尼—杰尔佳，拿出勇气来，井到了！”

她拉开面罩，我看见了那可怜的、焦虑的面孔。

“好极了，”她喃喃地说“好极了，因为否则…”

她未能说完这句话。

最后一公里，我们几乎是跑过去的。我们已经看见井口了。

终于，我们到了。

井是空的！

渴死，是一种很奇怪的感觉。开始时，痛苦是可怕的。接着，痛苦减轻了。你失去了感觉。你生活中的许多可笑的小细节浮现出来，象蚊子一样围着你飞。我开始回忆起圣—西尔军校入学考试时我的历史考试，关于马朗戈战役。我固执地重复道：“在凯莱尔曼发起冲锋时，马尔蒙揭去炮台伪装，有十七门…我现在想起来了，只有十二门。我肯定，是十二门。”

①此处为法国古里。

我一再重复：

“是十二门。”

我在一阵昏迷中跌倒了。

一种烧红的铁烙在额头上的感觉使我醒过来了。我睁开眼睛。塔尼—杰尔佳正俯身朝着我。原来是她的手烫得我有了那样的感觉。

“起来，”她说“走吧。”

“还走，塔尼—杰尔佳！沙漠在燃烧中，太阳正在逃讠。现在是中午啊。”

这时，我看出来她是发狂了。

她站着，白罩袍滑到地上。小加雷蜷成一团睡在里面。

她光着头，不理会火辣辣的太阳，只是重复着：

“走吧。”

我稍微清醒了些。

“蒙上你的头，塔尼—杰尔佳。蒙上你的头。”

“走吧，”她重复着“走吧。加奥在那儿，很近，我感觉到了。我要重见加奥。”

我强迫她坐下，坐在我身边，坐在一块岩石的阴影里。我感觉到她一点力气也没有了。巨大的怜悯涌上我的心头，使我理智了。

“加奥在那儿，很近，是不是？”她说。

她的闪亮的眼睛中充满了哀求。

“是的，小家伙，亲爱的小姑娘。加奥在那儿。可是，为了上帝，你躺下吧。太阳很毒。”

“啊！加奥，加奥！我早就知道，”她反复地说“我早就知道我会重见加奥的。”

她坐了起来。她的火热的小手紧紧地握住我的手。

“听着，为了让你能够明白，我得对你说为什么我知道我会重见加奥的。”

“塔尼—杰尔佳，平静些，我的小姑娘，平静些！”

“不，我得跟你说。那是在很久以前，在多水的河畔，在加奥，总之是在我父亲为王的地方…有一天。过节的一天，从内地来了个老巫师，穿着兽皮和鸟羽，戴着面具和尖帽，拿着响板，口袋里有两条眼镜蛇。在村子的广场上，我们的人围成一个圈，他跳着舞。我在第一排，因为我有一挂玫瑰色的电气石项链，他看出来我是一位桑海首领的女儿。他就跟我谈过去，谈我的先辈们统治者的伟大的曼丁扮帝国，谈我们的敌人，残忍的昆塔人，反正是什么都谈，后来他对我说…”

“平静些，小姑娘。”

“后来他对我说：‘别害怕。岁月可能对你并不友善，但没什么，因为有一天，在地平线上，你将看到加奥放出光华，不再是一个被奴役的、沦为一个微不足道的黑人村镇的加奥了，而是一个恢复了昔日光辉的加奥，黑人国家的伟大首都，一个新生的加奥，拥有七座塔楼的、十四个绿松石穹顶的清真寺，拥有带着阴凉的内院的房屋，喷泉，灌溉的花园，开满了红色和白色的大花…那时，对于你来说，将是解脱和统治的时刻。’”

塔尼—杰尔佳现在坐得笔直。我们头上，我们周围，到处都充满阳光，烤得石漠发白，发出劈劈啪啪的响声。

孩子突然伸出胳膊。她发出一声可怕的喊叫。

“加奥。那就是加奥。”

我望着。