的望远镜吧。你说过，如果我找到你妹妹，你将资助我。”

停顿了一下，伯爵说：“你不在这儿时我把你的计划给伦敦的一位专家看了。”

贾斯伯皱了皱眉头“你可没告诉我你要这样做。”

“我想你该预料到我会照做生意那么办，因为这事涉及一大笔钱！”伯爵回答。

“这项计划当然还处在初级阶段，需进一步改进。”贾斯伯说。

“我想非常不成熟，”伯爵回答“我请教的专家说这种设想毫无新意。”

贾斯伯紧张起来，直挺挺地坐着：“我不相信这种话。”

“人家这样告诉我的，”伯爵回答“为了进一步证实我还请教了陆军和海军研究委员会的官长。”

“要是这样的话，那他们毫无疑问地会嫉妒别人能在他们面前搞出这项发明。”

“我想这不是嫉妒的问题！”伯爵回答“他们现在使用的望远镜比你建议要生产的在各方面都先进。”

贾斯伯猛地站起身来，背对着伯爵望着壁炉中的火焰。

过了一会儿，伯爵说：“对此我很遗憾，贾斯伯，你努力进取这很好，但我不会象你戏弄过的人那样愚蠢。”

“见你的鬼。”贾斯伯转过身来说“我早该知道你和你父亲一样吝啬。”

“这不是吝啬的问题，”伯爵说“是做生意，我不想把钱往沟里扔。”

“我认为你总在嘲弄我。”

“我没有那个意思。”伯爵傲慢地说“我只不过告诉你我不愿把我的钱投资在毫无希望收回的任何事业上，况且还要遭到懂行人的耻笑。”

一时间，贾斯伯睁大眼说不出话来，他尽力克制自己，避免说出到了嘴唇边上难听的话，不高兴地说：“那么替你找到你的妹妹我该得到什么好处？”

伯爵回答：“当然路途的花费由我负担这是公平的，尽管在我看来你开的数目过大了，我还给你两千镑做为对你的酬劳吧。”

“什么！两千镑！我可要一万镑呀！”贾斯伯以一种讨价还价的口吻说。

伯爵没有作声，只是轻蔑地看着他的表兄。

沉默了一会儿，贾斯伯说；“看来我只能依着你了。”

“那当然出你看着办吧！”

“为什么你不能大方一点给我伍千镑。”

“因为说实在的，贾斯伯，”伯爵回答“我不想在这家闹出笑话来了，你已经从我这里得到不少钱了。”

贾斯伯不耐烦地哼着，但他没说话。伯爵继续说：“这已够多了，说实在的我真不愿象傻瓜一样明知你设了圈套还要往里钻。”

“好了！算我倒霉，”贸斯伯同意了“如果你害怕闹笑话，那你就替我还清所有的债，否则你迟早要闹笑话的，我欠的债至少是你给我的两倍。”

“你可不是这个家族唯一需要钱的人，”伯爵指明说“你也知道，我要顾及那么多要承担的义务。”

“我知道，我知道！”贾斯伯不耐烦地说“贫民救济院、学校、还有抚恤金、养老金！我以前就听说过了。”

“我非常欢迎你去看看帐簿，看看到底要多大花销。”

伯爵耐心地说“然后你就知道雷文家一个人大手大脚，就会使整个家族受到影响。”