十。”她马上跟着说。

“很好，当然我接受。”宋顿回答：“可是我仍然需要一则新闻。”

“一则新闻？…一则新闻？”她喃喃地说。

这四个字盘旋脑际，一个情节一个情节，像是拼图游戏一样自动地结合起来，最后她高声地说：“假如我给你二十金磅，一个完整的故事，可不可以答应不提到伯爵一个字，特别是将他跟艾索达女士连起来。”

“一个完整的故事？”宋顿问道。

“一个非常好的故事。”

“是谁的故事？”

“拉涅劳公爵的。”

“他是个新闻人物。只有跟他有关就有新闻价值。”

“听着！”柏翠纳说着，开始低声耳语。

“今晚要参加舞会吗？”柏翠纳问。

鲍爵夫人摇着头说“不，亲爱的孩子，希望你不要失望，假如没有好好休息几天，恐怕没办法参加赛马了。”

“是呀，当然。”柏翠纳说。

“相信我们可以得到金杯。”公爵夫人说：“杜文也希望我们去给他加油。”

“那一定很精采。”

她不禁问：“他要不要带我们去跑马？”

鲍爵夫人摇摇头。

“他要去温莎堡，摄政亲王要他去的，我们没有被邀请。”公爵夫人的声音听得出一点埋怨，她加了一句：“实在不愿意接受何妃招待，让她表现出一付女主人的面孔，我简直无法忍受。”“那我们待在伦敦更好。”柏翠纳微笑地说。

“赛马那天我们被邀在皇家包厢进午餐。”公爵夫人说：“一定会很有趣，那天你可以穿昨天买的那件漂亮衣服。”

“那太好了！”柏翠纳兴奋地说。

等她有空的时候，马上写了一张纸条，叫听差送到宋顿手中。

两天以后，伯爵驾着飞车奔向温莎堡，她接到回音。

她把回信藏在手提袋里，然后到公爵夫人的起居间去。

“晚上有什么特别的安排吗？”柏翠纳问道。

“我们没有接到什么邀请。”公爵夫人说：“你晓得大家不是已经到了温莎堡，或是正准备去，下次舞会是赛马过后的下星期五。”

“奶奶，那今晚我跟卡蕾进晚餐好不好？”

“好的，当然好。”公爵夫人答应道“那可以给我一个机会在床上进餐了，最近我的两腿酸得厉害，医生要我多休息。”

“那您要好好休息休息了。”柏翠纳说：“免得星期三不能去看赛马。”

“要我错过杜文赢得金杯的一场精采比赛？”公爵夫人叫起来：“不管有没有腿，我都要在场看到贝拉冲过决胜点。”

“当然。”柏翠纳笑着说：“尽量休息吧！你真好，带我参加每一个舞宴，每次我都觉得您太疲倦了。”

“没有比老更叫人疲倦的了。”公爵夫人答道“可是无论如何，我不会让你错过任何一个社交机会的。”

柏翠纳吻了她，然后回房准备今晚的计划。

当然她必须乘着马车上卡蕾家。

她知道，今晚卡蕾跟她未来的公公去参加一个舞宴。莫孔勃候爵的仆人惊讶地看着她，她说道：“我知道卡蕾不在，可是我有个非常重要的消息，请你等她回来的时候交给她。是不是方便在那儿写？”

“好的，小姐。”仆人回答，然后带她到书房。

她写了一些不重要的话，封起来，交给仆人。

“卡蕾小姐回来请交给她，谢谢。”

“放心好了，小姐。”

她打开门，看见庭院的马车已经不见，吃了一惊。

“哩！老夫，”她惊慌地说：“他没有等我，糟糕，他以为我会像平常一样留下来吃晚餐哩。”

“真是个误会。”仆人说。