，一向都是爱莉西亚在照顾我的啊。”

“我本来也是这么想，”爱莉西亚说“但是大人说我的年纪不够大，要找个年纪够大，结过婚的女人来当监护人。”

拉蒂一脸困惑。

“可是，我们在伦敦根本没有熟人啊。”

“问题就在这里。”侯爵说。“不过，我们听听达格岱尔先生怎么说。”

他摇摇桌上的铃，他的财务总管马上推门走了进来。侯爵知道，他一定早就站在门外等候召唤。

“达格岱尔，我们这里有问题需要解决，”他说。“不过先让我替你们介绍一下。”

他转向爱莉西亚说。

“这位就是我刚刚提到的—一我的财务总管，他会帮你解决困难。”

爱莉西亚向他行礼致意。

“我会尽力而为。”达格岱尔先生很礼貌地说。

“这位是她的妹妹，”侯爵说。“拉蒂·明顿小姐。”他一面说，一面望着他的财务总管，发现他和自己刚才一样，被拉蒂的美震慑住了。

拉蒂行了个礼，然后就按捺不住地说：“如果你要替我们找监护人，拜托你，请你不要找那种又老、又唠叨，而且事事都喜欢挑我毛病的人，好不好？在贝德福的时候，那些女人对我总是嗤之以鼻，我做什么事，她们都看不顺眼！”

侯爵知道，这是因为她长得太美了，引起别人的嫉妒，但他的财务总管却很疑惑地望着他，问道：“监护人？”

“是的，达格岱尔，”侯爵说。“首先，要替她们找一栋附家具的房子，其次要找一个能引介她们参加上流社会社交活动的人，来做她们的监护人；还有，她们没有多少钱，所以这两件事的花费都必须很低廉！”

他觉得爱莉西亚正责备似地看着他，因为对她来说，二十五或三十镑实在不算“很低廉。”

但是此刻，他注意的是达格岱尔先生脸上惊愕的神情…侯爵竟然会插手管这种平日毫无兴趣的事，真是太出乎他意料之外了。

“要找附家具的房子，应该没有什么困难，”过了一会儿，他慢慢地说“可是，监护人…我可真不知道要到哪里去找啊，大人！”

“我请你办的任何事情，你从来都没有办不成的，”侯爵回答他。“我相信你也一直以此为傲。这件事，对你算是一种挑战，让我们看看你要怎么处理！”

达格岱尔先生用手接着额头，显得很困窘的样子。

但是，他的眼睛却闪闪发光。他似乎知道，侯爵是故意把他引进陷阱里，让他来解决这个难题。

他转身望着爱莉西亚。

“明顿小姐，这件事，你希望什么时候办成？”他问道。

“现在，马上！”爱莉西亚答。“我刚才对侯爵说过，我不喜欢我们昨晚上住的那家旅馆，而且那儿比我预料的要贵得多。”

“你和令妹该没有两个人孤伶伶地住在旅馆里吧？”达格岱尔先生问。

爱莉西亚对他笑了。

“当然不会。侯爵大人认为我很傻，但是我还不至于笨到那种地步。我弟弟和他的女家庭教师都跟我们住在一起。”

“令弟今年多大？”达格岱尔先生似乎松了一口气，问道。

“彼得今年七岁。”爱莉西亚回答。

这一下，达格岱尔先生又显得很无助了。他回头望望侯爵，却发现他的主人正在对他微笑。

他说：“大人，现在一下子，我实在想不出…”

侯爵打断了他的话。

“你觉得那位经常找借口写信给我的亲戚怎么样？”他问道。“为了将来想从我这儿得到点好处，她或许会乐意管我做些事情。”

他那种讥讽的口吻，使爱莉西亚很担心地看着他。

达格岱尔先生的满面愁容却顿时一扫而空。

“您说的是那位费得史东夫人，”他说。“我想她一定很愿意接受这项工作。照她这么爱写信的情形看来，她一定无聊得发慌，没有别的事可做。”

“你可以跟她联络一下；至于找一栋房子，让他们姐妹安心住两个月，这应该不是什么难事吧？”

“希望一切象您想象的那么顺利，大人。”

“由你这么能干的人来办，一定没有问题的！”侯爵不甘示弱地反驳道。