贵夫人争购，小弟的载运营生也相当兴隆，光这两笔收入就能养足自己家人外加姻亲柯老爹四口人；更别说如今不再当牙婆，成日净抱著孙女四处献宝的元大娘身边还存了一大笔积蓄了。所以才由得她把生意当慈善事业在做，不必担心日子过不下去。

最近她更是鼓吹那些富贵夫人一同捐钱济助开平城内的乞丐、孤儿，成琳容所，然后由她来教授一些技能，帮助他们脱离乞讨生活，能养活自己。

那些夫人们对民间疾苦并无任何认知，但只消带几个骨瘦如柴的乞儿来让她们看，随随便便说个凄惨身世，就能募集到一、二百两银子。

有钱有势，一切好办事。

元初虹之风光顺遂，可说是如鱼得水，没道理那两个老是尖酸苛薄她的女人瞧见她却笑得那般开心。她们根本恨不得揪她来一顿好打，以泻心头之妒恨。

一个月来共见了三次面，也不说苛薄卑，净指著她咕咕咕咕地笑，让元初虹总不由自主的搓起浑身的鸡皮疙瘩。

已经秋未了，城外的农田已收割完毕，她忙著领收容所的孤儿们到各田地捡拾稻穗，以及农人不要的稻梗；这些可以收集起来当堆肥，春天时可卖到不错的价钱。所以这一次都司夫人召唤弟媳过府一同刺绣裁衣，她也就没跟去。也好，省得再去看那两人暧昧兮兮、可怕极了的笑容。

秋天快要过了，冬天将要来了，而她也从二十岁迈向二十一岁了啊…

幸好娘亲被小娃娃占据了所有注意力，不然她恐怕成日被念得满头包。她的婚事常成了家中的争吵主因。当然，是阿娘与她争、找她吵，再没其他人会多舌。现下老娘一半是对她绝望，一半是爱孙如命，懒得理她啦。教她松了好大一口气。

她自个儿一人过得舒心快意，嫁人作啥？

“元大姑，我们已经捡完一车啦！”几名小阿儿跑过来报告著。

元初虹捆好了手上这一束稻梗，放眼看过去，牛车上果然已高高叠起，再也塞不下更多了。她笑着往怀中掏出零食：“很好，赏大家一颗糖吃，等会回到家，大姑带你们上街吃汤饼（汤面）好不好？”

“好--”欢声雷动，各自领了一颗糖后，开心的跟在她后头。能够吃到食物对这些长年乞讨却不得温饱的孩儿来说，是生命中唯一重要的事。只要有东西吃，要他们劳动、学习都没关系，虽然那让他们很累很辛苦。

七、八个小阿分坐在牛车的两边，由她驾著车，缓步往收容所的归途行去。她脑中想着要发薪饷给教织染的李大婶一两又三百文钱、教围锅台转（煮食）的王嫂子二两、教写名字的赵夫子二两四百文…她给的工钱一向高，只因这些教授者家中亦是清贫，以致于她每个月支付在孤儿以及工作训练上的钱不下一、二十两，恰恰懊榨乾了她赚取到的所有仲介费。

不过，那是无妨的，反正家里不缺钱。重要的是凡被她介绍去工作的人，都是勤奋又伶俐有本事的，那就够她自豪得嚣张狂笑不已了。

收容所远远在望，便见得有人往她这边急冲而来，仔细一看，正是她那高头大马的弟弟。怎么了吗？

“再虹，啥事让你跑成这--”

卑未问完，她家小弟已大声叫著：

“你快下来！我立即驾车送你回西平县，很快的，日赶夜赶，六天就到了，”不由分说探手抱下她，并吩咐旁边较大的孩子：“阿圳，你来驾牛车，回去后高叔叔会接手所有工作。”交代完毕，拎著人就跑。

元初虹跟著心慌起来，虽然被颠得难受，但仍努力问出：“怎么了？发生什么事了？”天灾吗？人祸吗？有人陷害了他们全家吗？

元再虹将姊姊放上马车，叱地一声，驾著马车快速奔向南方，正是出城的路径。这才开口道：

“刚才慧儿从都司夫人那边奔回来，告诉我们一个大消息。那可恶的金婆子，看我回来不砸了她家才怪！”

她还是一头雾水。

“你说清楚些行不行哪？是不是那金牙婆欺侮了慧儿？不会吧，她不敢在都司府放肆的，那些夫人们多喜爱慧儿啊。”她家弟媳又美又温顺，很得人疼的。