会呢…我与他…从未有盟约…”

“不管啦！反正他就是想娶你啦。这些年来能让你认同的男子就只他一个，说他勤奋、上进，说他聪明、顾家，说他一定会发达。你既然不讨厌他，当然会同意嫁他吧？娘叫我立即带你追过去，莫错过了姻缘。”在娘亲的心目中，年迴可是世间第一佳婿，天下无双的。人家相中她闺女，简直是老天厚爱，别提聘金了，要她奉送嫁妆十马车都没问题。

心头揪得再也吐不出话来，全部塞满了轰轰然的声音：他来找她呢，说要娶她…娶她…那个叫年迴的青年…要娶她呢…

平静了二十年的女儿心，霎时被巨石抛入，溅起千顷波澜，澎湃著再也静不下来，一波波、一阵阵，或高亢，或浅唱，交织出密密羞意，以及浓浓的期盼。

不曾憧憬过婚姻，但因他，她愿意沉醉。

愿意当一个傻呼呼的小熬人，只为他。

马车疾行如风，掠过的风景没能看真切。

再快些、再快些啊…

这路途，为何仍是那般遥迢？

达达达达--

马蹄声起落似惊雷，呼应著她怦怦的心跳。

能不能、能不能再快一些啊！他，在等著呢。

姊弟俩轮流驾马，日夜兼程，中途向驿站交换了马匹，让马儿有体力这般劳累。

第七日，他们抵达了山西西平县，却只看到空荡荡的年家宅子，不见人迹

“哎，年家可发达啦！一个多月前年家长子租了好几辆马车将全家人带去苏州享福喽。”邻人如是说。

那，可有留下住址？

“没咧，他们说抵达后才开始找房子，说不准住哪儿，或许也有可能住埃州。年老爹一家子全听年迴的。他赚了好多钱，一定是买大房子住呢。”语气好不欣羡。

这边的房子卖了吗？

“去！这小块地，一时也卖不掉，就搁著了。”

那他们有可能再搬回来了？既然房子还在。

“不不不，有钱人都住城里的大房子，怎么可能再搬回来？年迴发达啦，看这块地不上眼的，才不在乎这方才值十来两的地哩。年大嫂说年迴做海上生意，常常出洋，还是住沿海的大城比较方便。听说他十二月又要出洋了呢，真了不起。”

十二月又要出洋了！

没有时间让他们颓丧叹气，也没时间休息，元再虹拉著差点虚脱的姊姊上马车，卯足了蛮劲立即往苏州奔去。

苏州在遥远的南方，再怎样的快，也得要二十来天。就算来得及抵达，也没时间让他们找人啊！

贬不会…他们根本无缘？

这念头像一颗发芽且茁壮的种子，迅速僵化了她热切的心。

无缘的，无缘的…

没能来得及开始，便已结束。

全是一场梦。

从秋末奔波到严冬，纵使是温暖的江南，也偶有几场冻坏人的大雪。寻人成了最困难的事。茫茫人海，如何找起？就算是当地人也没能提供任何有用的消息。毕竟这几年海上贸易兴盛，迁居来苏州或福州沿海的人成千上万户，你想从中间找出一名商户，谈何容易？这年迴又不是大富大贵之流，没人会留心的。

徒劳无功的往返福州、苏州之间，转眼已是郑和第三次下西洋的日子了。

元家姊弟来到刘家港，对著上百艘巨大的船傻眼。光是隶属于朝廷的船只就有六十来艘，每一艘船据说可搭乘五百馀人，可见巨大到什么程度。

佰日人潮拥挤-搬货的、送行的、叫卖的，以及朝廷二万将士将能够站立的地方塞得连喘口气都艰难。