如果我今天由别的人牙子转卖到富贾人家，肯定不会是今天这个样的。”

“怎会不同？你的努力勤奋，永远能令你出人头地，不管遇到了谁。”

“不同的。你忘了我当年原本想以三十两卖断一生吗？真要卖了，今生今世，我只能以奴才身分度过此生，再没能有其它奢想的。幸好那时我既瘦且小，没人肯要。”

他这一提起，倒也令她想起来--

“对了，后来你还想以一百两卖十年给赵府。如果当初真的卖了，你就是今年才能得回自由身呢。”

“所以我得谢谢你。”他低声道。

她不好意思的笑。

“不必了，那是牙婆的职责嘛，让每一个出来工作的人适得其所，而不必遭人欺凌剥削。你是很好的例子呢，老让我拿来鼓励那些栖流所的孩子…”

他面孔凑近她：

“你觉得我…配得上你吗？”她好耀眼，如今小有成就的他，是否堪堪配得上她了？

元初虹讶然看他：

“你在说笑吧？是我配不上你才对啊，我都是个老女人了--”有时她心中会因此而感到自卑啊…

他瞪眼！

“老？你还比我小三个月呢。以前骗我叫你姐姐也就算了，现在你还想托大！”她就是这一点可恶。

“不是的，女孩子年过二十未婚，通常也只有想娶填房的男人不会嫌弃了，我现在二十二--”

“就算二十二，也还是比我小！”他完全不了解她这是哪门子说法。“如果你说自己老，那我岂不更老？”

元初虹叉腰--

“你怎么还不明白？二十二岁的你有钱、有前途，正是男人最得意昂扬的年纪；可女人不同，过了十八岁未婚，就像元宵节过后的灯笼，没人买啦！贱价送人也--”

“我要的，送我好了。”他摊开双手。

“喂！贪小便宜也不是这样做的。”接得真顺口，可恶！

他笑：“我是商人嘛，低价抢进，哄高价卖出，一向如此。”

“你啊--”看起来仍是忠厚相，但嘴巴可俐落了。冷不防就给堵住了话，她叹口气。

他伸手盖住她手背，轻道：

“别再说那些无谓的事了。我没想过那些，只一心想着要同你一起过日子。”

她低著头，问出心中搁置已久的疑惑--

“为什么是我？”

他一怔，没能立即有答案。

就是她了，还需要想出个为什么吗？

想着她、念著她、挂心著她，家人要他娶妻时，他因人选不是她而满心抗拒，赵大爷不断暗示女儿任他选为妻子时，亦是坚心不动，管她赛若天仙、美如西施。

总觉得若不是她，他根本扬不起丁点娶妻的兴致。

什么为什么？因为想与她过日子呀，还需其它的为什么吗？这教他怎么说个真切啊？

元初虹因他的静默而想抽回手，但他不肯放，反而执起她手，指掌相扣。

“你…了解爱情吗？那些在诗词中不断被歌颂的东西？”他问。

被她怔住了。不久，呐呐地承认：

“我不懂那东西。我们只是市井小民，不是…诗人或…有闲情的人。”

他直视著她--

“我也不懂。多年来我都全心于工作，没有闲情去思索感情，也不曾憧憬。我只是…一直想着你。以前谨记你的教导，学著做人、学会笼络人心…后来，也许是十六岁那年知道你与我同年之后，心境开始不同，我还是想着你…如果，人与人之间，终须与某一人共度一生，我希望那个人是你。”

芳心震动不已，为他朴实却真诚动人的话。

“年迴…”

“你呢？为什么愿意嫁我？你一直不愿嫁人的。”他问得急切。

当他坦诚的言词安了她徨惑的心之后，也需要她坚定的保证来安他怦然的心。纵使早已订下终身，但心呢，心是否愿意交付？