貌都不会太出色的，相形之下，这个阿福怎么看也不像是市井小民人家，但却真的是一名小乞儿。

阿福这三天来都像在与谁赌气似的，老不开口。一群丫鬟们拚命向他示好，他甩也不甩，连元初虹唤他，他也是闷闷的。不过由于她整副心思都在年迴身上，压根儿没注意到小男孩的脾气。

他粗鲁的抢过包袱往身边的位署一丢，双眼直视前方，就待她开口说声再见，便要走了。

元初虹看了下天色，近午时了，年迴应该快过来接她了。思及此，唇边总有止不住的笑意。

“好了，阿福，路上小心些，走吧。”

少年终于气不过，咬牙道：

“你就这样随便找男人嫁啦？找一个奴才”

元初虹伸出一手捏起他一边面颊，让他声音出不全。

“我说过了，他不是奴才，只是在别人家里当差。”这小表，老是改不了冷嘲热讽的坏毛病。“你这孩子，什么人也看不顺眼。”

“那家伙配不上--咿…”又一边的面颊被夹住，他俊秀的脸孔被两只手蹂躏，横向拉著皮肉。

元初虹训道：

“你哪，以前成天笑我老姑娘、没人要，还说要是我老了无依无靠，你会好心收留我，施舍我一口饭吃。现在有人要娶我啦，你该开心得去放鞭炮才是。别像个泼皮耍赖喔，只不过没陪你走回程而已，你生气啥儿？”

懊不容易从她双手里抢回自己发疼的睑，他双颊红扑扑地：

“才不是因为那样！我气你乱找人嫁！”

元初虹双手叉腰：

“我哪儿乱找人啦？你根本不知道他有多好。要是他现在回到西平县，只怕附近所有煤婆都会死抓著他不放哩。他多有成就啊！从来没有一个离家工作的男子可以像他那么上进，而且顺利改善了家中困苦的生活。那要多努力才做得到你知道吗？他十二岁就赚到了七文钱--”

“嗟！羞不羞！七文钱也敢现宝？”

“是！七文钱并不多，但他委托我带回他家，给他弟妹买糖吃，从来舍不得在自己身上花一文钱。”

“他自虐嘛！”阿福不觉得那有什么值得说的。

懊想揍他。元初虹握紧双拳控制自己。

“他可以把所有钱财花用在家人身上而不眨眼。对自己吝啬，对家人慷慨，这种品行实属罕见，能与他共度一生，是我的福气。”

“这样就好了吗？跟一个上进的勤劳男人过一辈子粗茶淡饭的生活？你可以更好的！”

“什么叫更好？”她双眼一眯。

“嫁给一个文生，日后一旦他高中了，你就是官夫人，可以住在官邸，不必再去陪她们应酬、说笑，由她们支使著你跑腿。反过来，你可以养尊处优，支使别人，然后再也不必把自己晒成黑炭，老是千里奔波--”

元初虹大大叹口气：

“那不是好日子，更要那样过，我会疯掉。阿福，我喜欢四处走，喜欢目前的工作。虽然必须与夫人们应酬，可我不引以为苦。事实上我是怜悯她们的。是，她们生活闲适，吃好用好，但代价是永远出不了门，见不到外边的天地，更得死命的缠出一双三寸金莲，痛得没法走路…我的天！没有任何一种享受可诱使我去受那种苦。我的脚虽丑，但走得稳≤得快。就如我要嫁年迴，从不因为他有无财富，日后能不能提供我安适的生活。我嫁他，只因为我们适合，能当一辈子互相扶持的夫妻。”

“反正我不同意！他根本不能给你幸福--”

“你这小表--”忍不住扬起爪子就要再往他面皮扭去，但一只厚实的手打后方包住她小手--

“我不敢说我给的会是她认为的幸福，但这会是我今生努力的目标。”年迴不知来多久了，沉稳的嗓音平息了元初虹正旺的火气。

“年迴--”她轻叫。

但没有她开口的机会，因为阿福吼声比谁都大。

“你配不上她！以后我会考中进士、会名扬天下，你怎么也比不上我能给的！”

这是情敌对情敌的叫嚣。

年迴打量著俊秀的少年，并没有加以笑弄，心底只微讶著原来初虹不乏爱慕者呢。

“或许日后我是比不上你。”

“年迴--”元初虹瞪眼，讨厌他自贬。