葛罕察觉到她声调中的渴望。“你何不今天和我们一起去？你可以亲自一睹庐山真面目。”

她欣喜若狂，不过她还是将问题丢给海伦。“如果今天你需要帮忙，我很乐意留在家里的。”

海伦很高兴女主人对她如此体贴。“现在粗重的工作既然由珍妮和普莉负责，厨房以外就没有什么需要我分神的工作了，夫人。”

“那就这么说定了，”葛罕宣称。“我们一会儿就出发，赶快去准备吧！海伦，我们可能会带些鲜鱼回来晚餐。”

茱丽冲上楼，她换上全套的骑马装，用缎带将头发扎在颈后，然后又冲下楼去。

派特对于她的同行并不感到高兴。她明白原因何在，因此也不以为然。

“我们不在时嘉琳会平安无事的，”她向他保证。“海伦会照顾她。对吧，海伦？”

海伦连忙点头，但派特仍然不放心。葛罕得用手肘撞他好几下，他才动身前往马厩。

这是个晴朗的早晨。茱丽带着她那厚重的斗篷，其实根本无此必要。清风徐来，阳光灿烂，每一处景色都如嘉琳所描述的那般美得令人屏息。

然而他们并未抵达瀑布下，邓家人在他们到达前展开了攻击。

事前毫无预警。葛罕带领他们穿越浓密而浓雾萦绕的苍翠森林，茱丽紧跟在葛罕后面，派特则殿后。他们松懈防备的唯一理由是他们仍在自家地盘内。

他们突然被二十个以上的战士包围，个个高举武器，蓄势待发。他们的衣着并非麦家的颜色，但他们的骤然现身使茱丽惊讶得忘了害怕。

“你们在我们的地盘上，”葛罕咆哮道，茱丽从未看过他如此愤怒。“马上离开，邓家的，在你们破坏休战协议之前。”

那些战士不为所动，他们仿佛木塑石雕，而茱丽则认为他们的眼睛眨都没眨。

有不少人盯着她，她扬起下巴回瞪。她才不会让敌人吓倒她，当然也不会让他们看出她有多心焦。

她才刚听到群马朝他们而来的声音，派特立刻驱马上前，他移到茱丽右方近得两人的腿甚至擦在一块儿的位置。

他正在试图保护她。她知道他会不顾生命以维护她的安全，她暗自向造物主祈祷这种高贵的行为不会成为必要的。

没有人移动，接着近在咫尺的马蹄杂踏声打破了僵局。几个邓家战士转头查看。

又有五个人出现了。他们也穿着格子纹服装，但花色与邓家服装有别。茱丽不明白其间意义何在，但派特明白，他低低地咕哝了一声。

她转头注视他。“他们是什么人？”她低语道。

“马家战士。”

茱丽瞪大双眸，她回过头注视那些人。领导都驱马向前，茱丽全副注意力都放在他身上。她觉得他有点眼熟，却想不出这种感觉从何而来。这人身材高挑、肩膀宽阔，有着暗金色的头发及湛蓝的双眸。

葛罕打破沉默。“那么你和邓家是同个联盟的。”

那是一句陈述而非疑问，但那个马家战士答话了。

“你的领主试图阻止过这个联盟。要不是他必须对抗你这个老头及其它长老，他或许会如愿呢。这个女人是谁？”

葛罕和派特都默不作声。

那个马家战士向包围住他们的那些战士点头示意。派特和葛罕都不及拿自己的武器，但他们也不至于蠢得去做那种尝试。邓家人的剑此刻全指向他们的脖子，静待马家领导者发出下一个命令。

“我再问你一次，”他对葛罕道。“这个女人是谁？我觉得她很面熟。”

葛罕摇摇头。茱丽的心跳开始加剧。“我自己可以发言。”她朗声说道。

派特用手在她的膝盖上捏了一把。他要让她知道，他希望她什么都别说。

领导者策马至她的左侧。他对派特盯了许久，接着将目光移到茱丽身上。“说吧。”他高傲地下命令。

“先告诉我你是谁，我才会回答你的问题。”她还以颜色。

派特的手在她膝盖上施加压力。

“我是马道格。”他答道。

“你是这些人的领导者或者只是你声音最大？”

他没理会她的冒犯。“我是族长之子。”他答道。“现在告诉我你是…”