”那个战士报告道。“不慌不忙地策马登上山丘。”

族长笑了。“这小子倒挺有胆量，”他评论道。“我敢打赌他什么武器也没带。”

“的确。”战士答复道。

茱丽渴望能冲出去投到丈夫的怀抱里。她正准备行动，但道格抓住了她，他紧紧抓住她那早已瘀青的手臂并将她拉到身旁。

“你不能虐待女人，道格，无论她多么惹你生气。我要的是依恩，不是他的女人。”

“上天垂怜，我求您讲道理，族长，在血腥战斗爆发以前停止这一切。”

门口传来赖神父的祷告声。茱丽转过身来，看见神父正跑进大厅。

他一个箭步来到茱丽身旁。“你还好吧，夫人？”

她点点头。“神父，你是不是来为马家族长主持婚礼？”

“没错，茱丽，”神父倦怠地答道。“而且我希望能在为时已晚之前跟这些人讲讲道理。”

茱丽摇头对神父低语道：“我可以向你保证这里不会有什么婚礼。”

“放开她，道格。”神父吩咐道。“看看你对她的手臂做了什么好事。她的皮肤已经肿得发紫了，你伤了她。”

道格立即听从神父的吩咐。重获自由的茱丽跑向门口，道格揽住她的腰将她抱了回来，此时依恩走了进来。

他并未伫足查看周遭状况或估计敌人数量，只是笔直地走了进来。茱丽看了他的表情一眼，随即闭上双眼，依恩正想杀人。她认为道格可能成为依恩的目标。

“放开我，”她低语道。“如果你不放开我，他会杀了你。”

她的哥哥倒挺识时务的。她立刻冲向依恩并投入他的怀抱，将脸庞埋在他的胸膛上。

“你没事吧？”他问道。“他们没有伤害你吧？”

她可以感觉到他的发抖。她抬头注视他，他的表情告诉她，他的颤抖并非出自于恐惧，而是愤怒。

“没人伤害我，”她告诉他。“他们对我不错，真的。”

他点点头，然后轻轻推了她一把，让她站到他身后。

他走上前去面对敌人，茱丽跟着他。重获自由的葛罕和派特也向前移动，分立于茱丽两旁。

两个族长互相凝视了许久，两人都在估量对方。马家族长率先打破沉默。“你似乎有了个麻烦，麦依恩。我俘虏了你的女人，而且还没决定要如何处置她。你竟敢一方面试图和邓家结盟，同时又派遣特使来想和我结盟，你以为你能使我们反目成仇？”

“你是个傻瓜，老头，”依恩的声调因愤怒而颤抖。

“玩弄我们的是邓家的人。”

马家族长用拳头重击桌面。“我和邓家已经结盟了，你现在还想叫我傻瓜吗？”

依恩毫不犹豫。“是的。”

马家族长做个深呼吸以控制升腾的怒火。他将头偏到一侧凝视着依恩。然后他摇摇头。“你放意激怒我，”他评论道。“我想知道理由何在。每个人都知道我重视家族连系，而和邓家的结盟正好符合我的期望，你一定知道邓家族长的二堂妹悠妮嫁给了我弟弟吧。没错，这就是家族联盟，麦依恩，家族的向心力胜过一切。然而你竟因为我忠于家族而叫我傻瓜？你太聪明，不会故意激我杀你。你非常珍惜你拥有的一切，所以你到底在玩什么把戏？”

依恩并未及时作答。

“这个女人是你的妻子吗？”

“她和我的关系你管不着。”

马家族长咧嘴一笑。“我可能会把她留下来，并赐给我的某一个族人。”他恐吓道，企图粉碎麦家族长那冷静自制的态度。“道格，你在等她上你的床吗？”

“是的。”道格喊道。

气氛剑拔弩张，两位族长就像两头正用头部彼此撞击的公牛。茱丽移到丈夫身旁。“你不可以把我留下来。”她嚷道。