”克林呼唤。

他父亲回礼，继而走进客厅。他在大厅中央停下，向莉雅张开双手。

她没有犹豫，马上投进他怀里。他将她紧紧搂住，吻她的头顶。

克林和凯恩不可思议地对看一眼，他们的父亲对这个被监护人的热情令他俩震惊。

鲍爵通常非常保守，但他待莉雅却如同失散很久的女儿。

“克林待你好吗？”

“很好，亨利伯父。”

“亨利伯父？”凯恩和克林异口同声。

莉雅离开监护人怀抱，转身瞪克林一眼。“亨利伯父不介意做我的亲戚。”

“但他确实和你没有亲戚关系。”克林顽固地提醒她。

他父亲微微一笑“我要她叫我亨利伯父，”他解释道。

“莉雅现在是我们的亲人。”

接着他转向莉雅。“坐，我们好讨论你的婚事。”

她急急遵令而行。克林等她在长椅坐好，才走过去在她身旁坐下。

他巨大的身体将她逼至一角？蜓磐仆扑的大腿好抽出被他压住的裙裾。“其它座位多的是，”她低声说道，不想让亨利伯父听见她批评躯儿子。“堂兄，你坐到别的地方去。。縝r>

“再叫我堂兄，我发誓我会掐死你。”克林低声威胁。

“你挤到她了，儿子。挪过去。”

克林一动不动，他父亲眉头一皱，在面向莉雅的长椅和凯恩并肩而坐。

“你们俩相处得可好？”他父亲问道。

“克林病了一星期。”莉雅说明。“我今天就搬来和你住吗，伯父？”

“不行。”克林的否认是严厉而突兀。

他父亲皱眉相向后才将视线转向莉雅。

“你想搬来？”他问。

“我以为克林要我搬。”她回答，表情明显困惑。“照顾我似乎是一项负担，那是他今天会如此焦躁的原因。”

克林翻翻白眼。“我们回到今天的主题吧。”他咕哝。

他父亲相应不理。“克林焦躁？”他问莉雅。

“是啊，亨利伯父。”她回答。“他急着甩掉我。所以你能了解我的困惑吧？几分钟前他才想扔下我就走人，现在又说我该继续和他住。”

“太矛盾了。”凯恩插嘴道。

克林俯身向前，双手撑在膝上瞪视他父亲。“我不认为现在让她搬家是个好主意，她在歌剧院外差点出事。”他点头强调。

莉雅顶他的腰要他住口。“你不必提到那件事。”她低语。“那只会使他担心。”

“他需要担心，”克林告诉她。“如果他要负起保护你的责任，就必需了解他要对抗的是什么。”

克林不给她时间争辩，直接转向父亲，迅速解释了事情经过，外加他从理察爵士那儿打听到的一些细节，最后表示除非莉雅已婚，那种威胁不会中止。

“或者是雷将军失势。”凯恩打岔。

“可能得耗上一年。”克林预测。

“或许，”他哥哥同意道，转身对他们的父亲说：“我认为克林是对的，莉雅应该继续同他住。他对这种事较有经验，而且那样对你和母亲也比较不危险。”

“胡说。”他父亲反驳。“保护的事我也略知一二，危险我应付得了，闲言闲语才是我们必须注意的。现在你们母亲和我的身体已经康复，莉雅必须搬回来和我们同住。孤男寡女共处一室毕竟不妥。”

“上星期就可以。”凯恩提醒父亲。

“因为我们生病。”他父亲回答。“大家当然能了解。”

对于父亲天真的想法，克林不知道该说什么好。他转向哥哥求救，要他帮忙反对莉雅搬家。

“你可听到什么闲话了？”他父亲问凯恩。

凯恩摇摇头。克林再度按捺住脾气。“父亲，流言已经无关紧要，”他说道。“你不能拿家人可能受到的危险和几句闲话相比。旁人当然会说话？蜓藕臀叶疾辉诤酢！？br>

“我的决定不容更改，”他父亲顽固地表示。“你若认为我不能照顾我的侄女，就是在侮辱我了。这些年来我不是照顾了一位妻子和六个孩子吗？现在我照样能。”

“但没有人想绑架母亲或…”凯恩争辩。

“够了，”他父亲喝令。“这个话题就此结束。”接着他语气转柔。“你母亲说莉雅应该尽快结婚是对的，那样一来所有的无聊闲话全部会结束了。”

克林看看凯恩。“她有张该死的名单。”

“名单是我给她的，儿子。”

克林不知该说什么。