们的母亲并不是真的要他们回答。他们也了解她喜欢溺爱孩子，并容忍她这种母性的表演，甚至没暗示她他们已是成熟的男人了。

文妮是唯一敢询问克林腿伤的人。其它人都明白自己必须不理会它。

“凯恩，莉雅公主真是最可爱的小姐呢。”

他的妻子走进客厅时说道，然后在她丈夫身旁停下脚步，给他父亲问候的一吻，接着吻吻克林的脸颊。

“你被莉雅迷住了吧，海豚？”她问克林，用他在海上的那些日子得来的外号称呼他。

“她在哪儿？”克林问。

“在你父亲的书房，”洁玉回答，绿眼中闪烁着愉悦的光芒。“她看见他的藏书几乎快乐晕了。我出来的时候，她正在浏览他最近的旅游志呢。”

文妮马上转向管家，叫他上楼通知莉雅晚餐已经好了。

洁玉挽起她丈夫的手。她迫不及待想问他家庭会议的决定为何，但却因为克林和他们的父亲站得太近而没法子问。

凯恩把妻子深红色的发丝拨到她肩后，俯身亲吻她。

“我想我们该进去了。”文妮宣布道，勾起丈夫的手并肩走出客厅。克林跟在后头，凯恩叫住了他。“待会儿我想跟你私下谈谈。”他说道。

“没什么好谈的吧。”克林答道。他从哥哥的表情便可以猜到他又想讨论莉雅的事。

“我认为有必要。”凯恩答。

“原谅我打岔，”洁玉说。“但我想到一位很适合的人选了。你们考虑过强森吗？克林，你应该记得他的，他是李昂的好朋友。”她提醒她的小叔。

“我记得他。”克林说道。

“那么？”洁玉见他没再往下说便又问道。

“我现在就可以告诉你他不行。”克林慢吞吞地说道。

“为什么不行？”洁玉问。“我喜欢他。”

“我也是，”凯恩同意道。“但克林一定会挑他毛病，而且事情也已经决定好了。”

凯恩朝他正欲抗议的妻子摇摇头，并眨眨眼好让她好过些，然后轻声说道：“待会儿。”让她知道当他们俩独处时，他会向她解释一切。

克林转身走出客厅，但他并没有走进餐厅，而是开始上楼。

“你们先走，别等我们了，”他往下对凯恩说道。“莉雅和我要谈几分种。”

克林不认为需要向莉雅解释他打算娶她。不，那声明绝对不会超过一分钟。其余的时间就用来做预料中的事吧，他预料中的事。书房在长廊的尽头？蜓耪站在窗前往外看，双手捧着一本厚书。克林走进来时她过身来。縝r>

他关上身后的门，然后靠在门上。他朝她皱眉头，她则对他微笑。

“开完会了吗？”她问。

“是的。”

“我懂了，”见他没继续说下去，她低声说道。她走到书桌旁，把书放在吸墨纸上。

“有什么决定了吗？”她又问道，尽力使自己听起来不怎么感兴趣。

他正要告诉她他将娶她为妻，然后又想到凯恩的建议，于是把这个决定化为一个问题。

“你愿意嫁给我吗，莉雅？”

“不，”她低声回答。“不过我还是谢谢你的求婚。”

“婚后你和我…你说什么，不？我要娶你，莉雅，这事已经决定了。”

“不，你不会娶我的。”她反驳道。“别皱眉头，克林，你已经解脱了。你尽了本分问我，而我也拒绝了你。你可以重新呼吸自由空气了。”

“莉雅…”她全然漠视他警告的语气。

“我对我走后在楼下发生的事一清二楚，”她夸口说道“你父亲很技巧地操纵你同意娶我。他告诉你我父亲给他的礼物了吧，不是吗？”

克林微笑，莉雅的确非常聪明。“是的，”他回答。“但那不是礼物，而是贷款。”

他离开门朝她走来，她马上往后退。

“那是你父亲的看法。”她争议道。

他摇头。“别管借款了，”他命令道。“理智点。你需要结婚，该死，而我也同意做你的丈夫。你为什么要那么固执呢？”

“因为你不爱我。”

她还没能阻止自己，就已脱口说出那个事实。克林大吃一惊，她则窘得想开窗往外跳。那句可笑的话使她想尖叫。她真的必须好好控制自己的情绪，她告诉自己。

“有没有爱情有什么关系？你真的相信你名单上的男人会爱你吗？见鬼！不论你选谁，他甚至都不会对你有足够的了解…”