“魏哈利·柯林汉侯爵。”

“他也是我提议的，”他父亲热心解说道。“他是个好人，我认识他家好几年了，家世血统优良。”

凯恩艰难的维持严肃表情，克林已在大摇其头。

“他好色。”克林宣布这个候选人的罪状。

“我都不知道哈利有这个毛病。”做父亲的咕哝道。“文妮和我应该多出去走走，和外面多接触才能知道这类消息。好吧，他不行。我们不能把她嫁给一位可能作奸犯科的人。”

凯恩念出一位人名时紧盯着克林“唐强生·谭普顿伯爵。”

他还没说完那人的全衔，克林已在猛摇其头。

会议就这样进行下去，克林总能找出每个候选人的不是之处。等凯恩念到名单上最后一个人，威谦郡公爵已沮丧地靠进长椅一角，手抚着头，露出完全溃败的模样，凯恩勉强掩饰他的愉快。他念出最后一个人“安摩根·欧克山伯爵”时，克林已没法适当反击，而凯恩满心期待着弟弟对这个人有什么话说。

“我见过摩根，”莉雅宣称。“他似乎非常好。”她的声音缺乏热切，而且已无法掩饰她的痛苦。她恨这一场“听证会”没有人会知道她有多不快乐，而她为这一点些微成就自傲。只有在夜深人静独自一人时，她才会放松警戒。

那时她会尽情痛哭，因为没有人听得见她。

“我不能提供我对摩根的看法，”凯恩说。“我从没见过他。”

“我见过他，”他父亲说。“我相当喜欢他。或许我们可以邀他来…克林，你见鬼的摇什么头？”

“是啊，老弟，”凯恩加入“摩根有什么不好？”

克林叹口气，他很难找到这个人的不是。凯恩又在一旁煽风点火，他开始大笑。

“我们瞧瞧，”凯恩拉长声调。“到目前为止，我们已经因为酗酒、贪食、嫉妒、好色淫欲、贪念等等原因划掉九位候选人。真想知道你觉得摩根不妥的原因，我相信你已经用完了七大死罪。”

“你在暗示什么，凯恩？”“这些候选人你一个都不喜欢。”

“我是不喜欢，可恶，我是在考虑莉雅的幸福，她是个公主，应该配个更好的夫婿。”

最后一句话令凯恩茅塞顿开，现在他明白克林的情绪为何如此暴躁了。依凯恩看，克林显然很想要莉雅，但又觉得自己不配。嗯，就这个原因。克林是次子，因而没有继承到产业或头衔，他会那么着迷于建立航远王国的部分原因，也是基于他想借着自身的成就获得肯定。他为自己的独立自主觉得骄傲，而那骄傲却会迫使他任莉雅溜掉。

当然，除非他被迫和她结婚。

“摩根又怎么样了？”他父亲催促道。“他有什么不好？”

“没有。”克林冲口而出。

他父亲正要微笑，克林又补上一句：“如果莉雅不介意有型腿的孩子。”

“老天…”他父亲挫败地瘫进靠垫中。

“摩根是型腿？”凯恩问莉雅。他觉得自傲，甚至能眼睛都不眨地问出这个问题。

“我得承认我没注意到他的腿，但若克林说他是型腿，他一定是。我一定得生孩子吗？”

“一定。”克林回答。

“那么他也不成，我不希望有型腿的孩子。”

讨论又继续了一小时。凯恩和他父亲轮流提供可能的丈夫人选，而克林总能挑出每个人的不是。

凯恩好乐，他拖来脚凳，伸长了腿放上去，舒服地享受这场听证会。

克林则越来越烦躁不安。他已挪开环住莉雅的手，双臂掌心撑在膝上等候他父亲想出另一位候选人。

会议进行得越久，莉雅愈感难受，她躲在沈静面具后面，但是双拳握得死紧。

就在她认为她再也受不了时，克林向后靠，用一只手覆住她握在一起的手。

她不想要他的安慰，却直觉地扣住他的手。

“莉雅，你想怎么做？”

凯恩问她，她羞涩地不敢承认她想嫁给她爱的男人，她想要她父母的那种婚姻，但那显然是不可能的。

“我曾想过做修女，但是院长不答应。”

她的眸中有泪，因此没有人笑。“她为什么不答应？”凯恩问道。

“我不是天主教徒，”莉雅解释。“那是必备资格。”

他这才微微一笑，他忍不住了。“你做修女不会快乐的。”他预测道。

她现在也不很快乐，但她认为这么表示不礼貌。