的残忍拨弄。全国最好的棉花农场竟然落在一名北佬手中。”

她的心脏狂跳，全新的可能性在脑？锍尚巍缓缓地道：“我会得回它。。縝r>

“记得我说过的自我欺骗吧？别犯了和其它人一样的错误。”“这不是自我欺骗，”她激动地道。“来到北方后，我才知道我的祖母留给我的信托基金的总额。我会用它向白肯恩买回农场。”

“那会需要一大笔钱。白先生有个疯狂的念头，想要自己纺棉花。他在‘日升之光’建了座纺绵厂，蒸气引擎刚刚才由辛辛那提抵达。”

莎妮没有告诉她这一点，但现在她无暇多想，还有其它事更重要。“我有一万五千元，莱登。”

“一万五千元！”对满目疮痍的南方来说，这可是一大笔钱。好一晌，他只能目瞪口呆地看着她，最后他摇了摇头。“你不该告诉我的。”

“为什么不？”

“稳櫎─我原想在你回到‘日升之光’后拜访你，但你刚说的话将会让我的动机显得不纯正。”

凯琳自己的动机也没有纯正到哪里去。她忍不住笑了。“别傻气了，我绝不会质疑你的动机，务必要到‘日升之光’拜访我。我会安排尽快回到‘日升之光’。”

就这样，她的心意已决。她不会嫁给马柏特…尚未，至少在她探索过这个美好的新可能性之前不。她不在乎白肯恩在信里怎么说，她要回到她的家园。

当晚入睡后，她梦到她挽着布莱登的手，走在“日升之光”的棉花田里。

只是想象而已。

第三部南方淑女

每个人的沸点都不同。

…爱默生“雄辩”

马车辗过通往“日升之光”的弯曲车道。凯琳的心里紧绷着期待。三年了，她终于要回家了。

记忆中的泥土路已被碎石子路取代，路两旁的杂草和灌木被清掉了，让车道显得更宽阔，不变的只有夹道高耸的树木。再过一会儿，她就可以看到大宅。

但当马车转过最后一个弯，凯琳看的却不是屋子，还有其它更重要的事吸引了她的注意。

越过平缓的草坪，越过果园和崭新的外围建筑，越过宅邸本身，触目所及是一望无际的棉花田，看起来就像内战前一样欣欣向荣，新种的棉花彷佛绿色的缎带，披在肥沃的黑色泥土上。

她用力敲打马车车顶，吓到了她的女伴杜柔拉女士。她发出惊慌的尖叫，震掉了手上的糖。

即使天性叛逆，凯琳很清楚她必须在旅行时有女伴同行，特别是她将会和一名未婚男子同待在一个屋檐下…即使是她的继兄。她不会给白肯恩任何将她送回纽约的借口。天知道，他一定会努力尝试。

她写信给罗牧师夫妇，罗太太将杜柔拉女士推荐给她。柔拉一直在北方和孀居的妹妹同住，很想回南方的家乡。她身无恒产，年过五十，喜欢穿著缀满蕾丝的衣服，以及对每个遇到的男人眨眼调情。凯琳很快就明了杜小姐事实上是很善良、无害的…虽然脑筋有些不清楚。无法接受深以为傲的南方竟然会战败，杜柔拉选择了逃避，活在过去的时光里。

“北佬！”马车停了下来，杜？惊慌地喊道。“他们要攻击我们了！噢，老天，老天…。縝r>

一开始，凯琳实在无法习惯她总是将现在和过去搞混，然而她也由衷同情杜小姐。毕竟，她只是藉此逃离她无法面对的真实世界。

“没那回事，”凯琳安慰她。“是我下令停下马车。我想下车走走。”

“噢，亲爱的，那太危险了。到处都是散兵，以你的美貌…”

“我不会有事的，杜小姐。我们几分钟后在大屋会合。”

在杜女士能够抗议之前，凯琳已下了马车，示意车夫往前开走。马车离去后，她爬上长满青草的小山丘，掀起面纱，注视着一望无际的棉花田。

棉花种下大约六个星期。不多久，花苞就会绽放成四瓣花朵，孕育成棉花球。即使在她父亲有效率的管理下“日升之光”从不曾如此繁荣。被北佬毁掉的谷仓已经重建了，白色的篱笆围绕着畜栏。农场的一切似乎都受到最好的照顾，欣欣向荣。

她望向自小被放逐的大屋。圆形的玄关仍如同记忆中的优雅，奶油色的漆映着午后的阳光。但也有些不同了。红色的砖瓦已重新翻修过，百叶窗和前门重新粉刷，玻璃窗也擦得闪亮发光。“日升之光”就像浴火重生般美丽，远不同于她离去前破败的样子。

她应该要高兴这样的改变。相反地，她只感到愤怒和怨恨。这些改变都是她不在时发生的。她戴回面纱，举步朝屋子走去。