。“你要不要在用晚餐前，先躺下来休息一下？这是个漫长的一天。”

“我想也是，”杜小姐轻拍凯琳的手臂。“我想在晚餐桌上呈现出最好的一面。我只希望绅士们不会一直谈论政治，有贝将军驻守在查理斯敦，我想我们可以不必担心那些嗜杀的北佬。”

凯琳将杜小姐轻推向一脸困惑的女仆。“我会在晚餐前去看你。”

女仆带劣谂小姐上楼后，凯琳终于有时间打量她的周遭。木质地板擦得光可鉴人，茶几上插着鲜花。她记得莎妮一直很不满萝丝的懒惰。

她越过大厅，进到起居室。新漆过的象牙白色墙壁和绿色的镶嵌带来股清凉的感觉，黄色丝料窗帘迎风飘拂。家具仍像记忆中一样舒适，但坐垫布已经重新更换过了。房间里散发着柠檬和蜡的清香，不再是记忆中的霉味。银烛台不再锈痕斑斑，老爷钟也滴答滴答地走了起来。这一切应该让她感到欣慰，但莎妮将她的工作做得太好了，凯琳反而觉得在自己的家中像个陌生人。

肯恩看着他的栗马“维达”被牵进马厩。它是匹好马，但曼克气极了他卖掉“阿波罗”换了这匹新马。不同于曼克，肯恩从不让自己对任何马匹有感情。他从小就学到不要被任何情感束缚住。

他由马厩走向大屋，回想这三年来自己所做的一切努力。尽管身处在征服的土地和排斥他的邻居当中，他从不后悔卖掉纽约的屋子，来到“日升之光”的决定。在内战爆发前，他曾在德州种过棉花，曼克则是在棉花农场上长大的，加上农作书籍的指导，去年的棉花果然大丰收。

肯恩从未假装对这块土地有感情，正如对他的马匹一般。他只是喜欢重建“日升之光”的挑战。在农场的东北方建立纺棉厂则是另一项挑战。

他将一切都赌在纺棉厂上，现在的他可说是几近一贫如洗。但他一向喜欢冒险，也对现状极为满意。

他正在后门边刮掉靴子上的泥沙，莎妮新近雇用的女仆露西跑了过来。“这不是我的错，中校。莎妮小姐去找巫觋女人时，没说今天会有访客。那位女士说要找你，并坚持在前起居室里等你…”“她还在吗？”

“是的。不只如此，她还带来了…”

“该死！”一个星期前，他就收到“保护孤儿寡妇协会”请求捐助的来函。除了在有需要捐款时，当地的居民从不理睬他，而后某位道貌岸然的中年妇人会登门拜访，抿着唇，紧张地打量着他，同时试图掏光他的口袋。他开始怀疑慈善捐款只是她们用来一睹邪恶的“传教士山英雄”的借口了。最好笑的是在镇上时，看着她们极力阻止自己的女儿朝他拋过来的调情视线，但肯恩从不沾惹那些纯洁的少女。当他有需要时，他会到查理斯敦造访较有经验的女子。

他大步走向起居室，毫不在意自己仍穿著在田里工作的衬衫和长裤。他该死地绝不会为了那些烦人的老女人换衣服。但当他走进起居室后，他看到的却不是他所预想的…

女子伫立在窗边，眺望窗外。她背对着他，穿著体面昂贵，不像是这一带的女士所能负担得起的。她转过身，裙裾轻扬。

她美得令人屏息。

半灰色的旅行装缀着玫瑰色花边，水瀑般的蕾丝覆着饱满的双峰，玫瑰色的羽毛小帽戴在漆黑如午夜的丝般秀发上。可惜的是，她绝美的容颜隐藏在缀着珍珠的黑色面纱下，只露出玫瑰般娇美的红唇，以及小巧如编贝的耳坠。

他不认识她。如果他曾经见过她，一定不会忘记的。显然他的邻居一直将她藏得好好的，免遭他的魔掌染指。

她平静自若地迎上他的注视。他纳闷究竟是什么样的灾难，迫使她拋头露面，代替她的母亲，深入邪恶的北佬巢穴。

他的视线落在她面纱下方的红唇…神秘、诱人。她的父母亲最好将她安全地锁起来。

在肯恩打量她的同时，凯琳也自面纱后打量他。三年过去了，现在的她改用较成熟的目光来看他，然而她所看到的却令她不自在起来。他甚至比她记忆中还英俊。阳光将他棱角分明的面容晒成古铜色，染深他的褐发，让他更增添一份粗犷的美。

他仍然穿著在田里工作的衣服，分外强调出结实的肌肉，卷起的衣袖露出贲起、虬结的古铜色上臂，棕色的长裤紧裹着他的臀部，勾勒出有力的腿肌。

他们所在的起居室似乎突然变得狭隘不堪。尽管只是静静站着，他全身仍散发着力量和危险。为什么她会忘了这一点？或许是某种自保的直觉，促使她在心里故意将他贬成和其它男人一样。她绝不会再犯同样的错误了。

肯恩清楚地察觉到她的审视。她似乎无意开口，而她的平静自信迷惑了他。好奇着想测试界限，他故意用粗鲁的语气打破沉默。

“你要见我？”

凯琳的心里一阵得意。他没有认出她面纱半遮掩住了她的容貌，而她打算善用这项优势。

“房间布置得很漂亮。”她淡漠地道。

“我有个优秀的管家。”

“你很幸运。”