那年娶了十六岁的辛萝丝。虽然萝丝还小，但她的父母亲已迫不及待要摆脱掉这个专会惹麻烦的女儿，特别说对象又是白纳森这样的富商。

打一开始，这桩婚姻就不是天作之合。萝丝痛恨怀孕，对新婚夜后九个月出生的儿子毫无兴趣，并愈来愈轻蔑崇拜着她的丈夫。她在公众场合羞辱他，在私下让他戴绿帽子，但白纳森从不曾停止爱她。

他将她对婚姻的不满全怪到自己头上。如果不是他太快让她怀孕，她或许会比较满足。但随着一年年过去，他不再责怪自己，而是将所有的过错全算到孩子身上。

她花了大约十年的时间，散尽他的财富，最后跟着他的一名雇员私奔了。

白肯恩…一名孤单、困惑的孩子，目睹了这一切。他母亲离开后一连几个月，他只能无助地看着父亲将自己锁在费城的大宅里，置事业于不顾，镇日沉浸在酒乡，以及对他不忠的妻子的病态迷恋里，甚至虚构出种种有关萝丝的回忆。

那个九岁的男孩反抗过一次。他在一时愤怒下，对父亲直言指出拋夫弃子的母亲的不是。白纳森气得将他打得鼻青眼肿，全身瘀紫，但事后却根本不记得了。肯恩由父母那儿学到惨痛的教训，他从不曾遗忘。他学到了爱是种弱点，它会扭曲人性，让人变得软弱、依附。因为这样，他读过的书马上送人，并在自己太过喜欢某匹马之前卖掉它。

在这个寂静、燥热的南方之夜里，他站在“日升之光”的图书室窗边，想着他的父亲、母亲…以及韦凯琳。

他不喜欢她唤起他那些愤怒的感情…事实上，他一点也不喜欢她唤起的任何感情。但自从她侵入他屋子的那一天…半蒙着面纱、神秘、狂野、美丽…他就无法将她驱离心头。今天，当他碰触她的双峰时，他知道他再也不可脑剖望任何女子像她一样。

他望向书桌。今晚他的桌子似乎没有被动过，或许在发现他的帐册被动过后，他就该将所有重要的文件都锁起来，但发现她不诚实的证据似乎带给他某种扭曲的快感。

他给她的一个月期限已经快到了。照今晚看来，她可能很快就会嫁给布莱登那个白痴。在那之前，他必须先设法摆脱她对他的神秘影响力。

如果他知道怎么做就好了。

他听到走道上传来声音。她又半夜出来游荡了，但今晚他没有容忍的心情。他大步越过房间，扭开房门。

凯琳听见图书室的门被打开，急转过头。肯恩站在门的另一侧，显得粗犷、优雅，彻底的狂野不驯。

她只穿著薄薄的睡袍，把她从头罩到脚，但在卧室里发生的事件后，她却觉得自己太暴露了。

“失眠？”他懒洋洋地问。

她的裸足和披散的长发令她自觉像个野丫头，特别在和甘薇丽共度一晚后。她真希望自己记得在下楼前披上外袍。“稳櫎─我晚餐吃得不多，现在有点饿了。我想看看樱桃派还有没有剩下。”

“我也想用些派，我们一起过去。”他漫不经意地说，她却觉得他的眼里有某种算计，一点也不喜欢他跟着她。她真该待在自己的房间，但她实在饿了。

厨子果然留了派。凯琳切了两块，尽管她已食欲全失。她递给肯恩一块后，坐在桌边。肯恩却端着盘子走到门边，背倚着门，享用起来。

他只咬了几口，就放下派盘。“你为什么要在布莱登身上浪费时间，凯琳？他根本是个老古板。”

“我就知道你会批评他，”她用叉子戮刺着派。“一整个晚上，你几乎谈不上文明。”

“你对待甘太太就是礼仪的典范了？”

凯琳不想要谈论甘薇丽。那名女子令她困惑。凯琳不喜欢她，然而又被她吸引。薇丽曾游历过世界各地，博览群书，认识了许多多彩多姿的人。她可以和她谈论上数个小时也不会厌倦。

和肯恩在一起时，她也感到同样的困惑。

她拨弄着樱桃派。“我从小就认识布莱登了，他是个好人。”

“对你太好了…这句话是恭维之意，因此你可以收起你的爪子。”

“你的北佬式恭维之一。”

他离开门边，厨房的四面墙壁似乎全朝她挤压来。“你真的认为那个男人会让你穿著长裤骑马，或是在林子里漫游？你认为他会让你和莎妮窝在沙发上，教山姆打弹珠，或是和每个你看到的男人调情？”

“一旦我嫁给布莱登，我就不会再和任何男人调情。”

“调情是你的本性，凯琳。我认为你甚至不觉得自己正在这么做。我听说南方的女性在娘胎里就继承了这项特质，你似乎也不例外。”

“谢了。”

“那可不是恭维，你需要另找丈夫的对象。”

“怪了，我不记得曾经问过你的意见。”

“的确，但你未来的丈夫必须征求我的允许…意思是，如果你想要看到你的信托基金里的钱。”

凯琳的心跳漏了一拍。肯恩固执地抿起的下颚吓着了她。“那只是种形式，你一定会同意我所选择的对象。”

“我会吗？”

凯琳胃里的派像在翻搅。“别耍我。当布先生征求你允婚时，你一定会答应的。”

“如果我明知道那是个错误，却还是答应了，我将有负身为你监护人的责任。”

她站了起来。“今晚当你…碰触我时，你就尽到你身为监护人的责任？”