…很有兴趣。”她说话的声音不太有力。“而且当然，你对我的
比对我知
得多罗！”公爵批评说。鲍爵没有说话，过了一会儿，安东妮亚又接着说：“我没有受过良好的教育，不过我看过很多书。”
他的问题吓得安东妮亚说
了真心话。她知
最后一句话太唐突，不过还是忍不住加了
去。“听你的
气，好象知我的。”他说。“我想，你既然住在隔
，一定是看见过它们，是吗？”他是社
圈里尽人皆知全国最够条件的单
汉，每个有女待字闺中的妈妈，都视他为最理想的女婿人选。“毫无疑问，一定是我图书室里的书，对吧？”公爵表示。
“如果照你所说，她情有所属，”公爵说“那我只有娶你了？”
“埃威斯对它很有信心，他说它至少会和它的父亲一样
。”安东妮亚说。“并不尽然，”安东妮亚有
羞涩。“任何女孩如果能
您的妻
，都会
到莫大的荣幸；不过，大人，您必须承认，至少在会过面之前，很难确定对方是个什么样的人…一匹，您在骑过它之前，也是不能妄下断语的。”她很快地制止了自己。
“我也这么认为，”公爵同意
。“不过当一匹还没有在它第一场比赛中获胜之前，谁也不敢断言它在赛场上会有多快捷。他没有漏掉他语气里的嘲讽。
“你真的希望我对你特殊的提议很郑重地考虑？”
鲍爵站了起来。
“我有一
觉，安东妮亚小
，你对我的的了解，比在边界那儿远望所能知的，要仔细得多。他并没有把她看成一个“人”来替她设想，只当她是一个满足、顺从的年轻女孩，对他竟然降低
份向她求婚，应该满心激、
悦。所以他没想到，在这
情况下，会有任何与费里西
·温翰有关的反对意见。“我不象费里西
那么漂亮，”安东妮亚打断了他的沉思。“不过您并不很在意您的新娘长得怎么样，您只要她能尽到妻的责任，而且为您生个继承人。从这方面看，我想您会发现温翰家两妹，彼此是很相似的。”“我在狩猎场看过，”安东妮亚说。“它们真雄伟、真壮观！尤其是‘红掸
’，我认为您有了匹冠军。”安东妮亚发现自己这些话并不太讨好，所以很快又加上：“如果她不是
上了别人，我确信费里西一定会和其他任何一位女孩一样，对您的求婚到很兴奋、很快乐的。”“相当多，大人。”她老实地承认，然后又&#
“我知
，您会认为我冒昧造访，又提这样的要求，是很奇怪的事。妈妈如果知，一定要吓坏了！可是除此之外，我再也没有办法救费里西。”“假如我能骑您的
，”她回答。“我会嫁给…”鲍爵的嘴角泛起抑制不住的微笑，他问：“你怎么这么有把握？”
“我真的会尽力
您的好太太！”安东妮亚严肃地说。“不仅因为对您的有一了解，而且，我对邓卡斯特
园以及它所包
的珍宝也很有兴趣⊥瑞先生告诉过我关于您祖先的事，我能了解您为什么那样以他们为荣。””“这简直荒唐！”
里西
的是谁，她还是会被迫嫁给您的。”安东妮亚犹豫了一阵：他看得
她是在逐字逐句地推敲她要回答的话：“这是很明显的，大人，不是吗？您从没见过费里西，她也没见过您。可是…您却要向她求婚；而且，每个人都早就在说，说…您需要个继承人。”安东妮亚发觉自己说溜了嘴，公爵看见她的脸上泛起一阵红
。安东妮亚发觉他的
应力比她想象的更
。“谁告诉你，我的妻
长得怎么样没有关系？”他尖锐地问。她本来要说：“嫁给
鬼！”可是突然发现这样说太
鲁，所以僵
地改说：“…嫁给它们的主人！”“不，当然不知
！”安东妮亚回答。“妈妈以为我和侍女珍妮特去参加早晨的领圣餐式。家里正为您今天下午的光临忙着准备，这是唯一可以让我溜来的借。”任何一个女孩，只要被他选为妻
，不
她私心中的是谁，不她愿不愿意，都会被迫嫁给他。鲍爵
思地看着她。“为什么不呢？”安东妮亚反问。“费里西
为这件事哭了一整夜，快要把自己搞病了，我得想办法帮她的忙，而且在我看来，我比她适合您的妻。”“尤其是我的！”公爵说。“因为你对它们太有兴趣，所以才准备嫁给我！
“我想这是我和年轻女孩谈话里，最奇特的一次。”公爵说。“令尊知
你到这儿来吗？“你真的认为你会愿意嫁我？”公爵问。
鲍爵没有忽略她话中的停顿和犹豫。
“我不会向您盘
问底，”安东妮亚回答。“而且当您在
敦的时候，我会很快乐地待在乡间。事实上，我会很满足地待在邓卡斯特园。”鲍爵
里虽然这么说，心里却知这个奇特的女孩所说的，无疑是事实。