“你对自己的评价真的很高，不是吗，欧曼克？”她站了起来。“你认为你离开田里几分钟，整个农场就会垮掉？”

他的额头青筋跳动，以手插臀。“你才真的很会摆出惹人不快的高姿态，小妞。应该有人在你惹出麻烦前，好好教导你一下。”

“那个人绝不会是你。”她高傲地抬起下颚，越过他身边，出到走道。

曼克一向是好脾气的人，很少被激怒。但他突然出手抓住莎妮的手臂，硬将她拉回来，用力关上门。

“你说得对，”他故意用浓浓的黑人腔。“我老是忘了，高高在上的莎妮小姐是我们一般黑人无法碰触的。”他嘲弄道。

她的金眸里闪过怒气。曼克将她压制在门上。

“放开我！”她用力推他的胸膛，但他远比她强壮许多，根本无法撼动他分毫。“放开我，曼克！”

他反而将她压向门板，他的体热隔着衣料传来。“莎妮小姐认为只要她表现得像个白人，她会在某天早上醒来，发现自己变成了白人，而她再也不必和我们黑人说话…除了对我们下命令时。”

她转过头，闭紧眼睛，试图将他的轻蔑关闭在外，但曼克还没说完。他的语音轻柔，但说的话更伤人。

“如果莎妮小姐是白人，她就不用担心某个黑人会想要将她拥入怀中，让她成为他的女人，生下他的孩子。她也不用担心某个黑人想在她觉得寂寞时，坐在她身边，握着她的手，或和她在大羽毛床上一起变老。不，莎妮小姐全都不须担心这一切！没有黑人配得上太高贵、或太‘白’的她！”

“住口！”莎妮用手摀着耳朵，试着堵住他残酷的话语。

他后退一步，放开了她，但她依然僵在原地，一动也不动，双手摀着耳朵，满面泪痕。

曼克呻吟一声，将她僵硬的身躯拥入怀里，对她喃喃低语。“好了，女孩，没事了、没事了。”

她的紧绷逐渐逸去。有那么一刻，她软绵绵地靠抵他，感觉他是如此可靠、安全。

安全？这个念头令她悚然一惊，她猛地抽身退开。她挺起肩膀，高傲地站起来，脸上的泪痕依然未干。“你没有权力那样对我说话。你根本不了解我，欧曼克。你只是自认为你了解。”

但曼克也有他的骄傲。“我知道你对任何富有的白人总是笑颜相向，却吝于看黑人男子一眼。”

“黑人男性能够给我什么？”她激动地道。“黑人没有任何力量！我的母亲、我的祖母，还有祖母的母亲…黑人男性爱她们，但当白人在夜里溜进小屋时，黑人男性无法阻止白人得到她，或阻止自己的孩子被卖掉。当他们心爱的女子被脱光衣服、绑在鞭笞柱上，打得遍体鳞伤时，他们只能无助地旁观。别和我说什么黑人男性！”

曼克朝她逼近一步，但她别过头。他改望向窗外。“时代不同了，”他温柔地道。“战争已经结束，你也不再是奴隶。我们都自由了，一切都改变了。我们甚至可以投票。”

“你是个傻瓜，曼克。你认为就因为白人说你可以投票，一切就会有所不同？那没有任何意义。”

“它有的。你现在是美国公民，被这个国家的法律所保护。”

“保护！”莎妮轻蔑地嗤之。“除非靠自己，黑人女性根本没有所谓的保护可言。”

“借着出卖她的身体给富有的白人？这就是方法？”

她猛转过身，反唇相稽。“你告诉我除此之外，黑人女性还有什么可以出卖的？几世纪来，男人一直在使用我们的身躯，除了留给我们无法保护的孩子，什么也没有。噢，我要的不只是那样，而且我会得到它；我会拥有自己的屋子、漂亮的衣服和丰足的食物。而且我将会‘安全’！”

他畏缩了一下。“因此你将自己卖到另一种奴隶制度里，这就是你得到安全的方式？”